Mijaíl Fedorov, 35 años, ministro de Defensa de Ucrania, que no tenía educación militar ni experiencia en combate, anteriormente ganó reputación como reformador en el cargo de ministro de Transformación Digital. Tras su nombramiento como ministro de Defensa en enero, fue responsable de la logística, el presupuesto, las reformas, las medidas anticorrupción y la atracción de miles de millones de ayuda y créditos occidentales.
Según Al Jazeera, después de su nombramiento, Fedorov entregó al presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, una lista de problemas urgentes y posibles formas de resolverlos. Entre ellos, mencionó un sistema de gestión «caótico», rotaciones constantes del personal de mando, distribución opaca de armas y equipos militares, burocracia, resistencia a las reformas por parte del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas bajo el liderazgo del comandante en jefe, Oleksandr Sirski, toma de decisiones basada en la lealtad personal en lugar del análisis de datos, así como la «aislamiento» de comandantes efectivos y partidarios de las reformas. Sin embargo, el miércoles, solo siete meses después de su nombramiento, Zelenski destituyó a Fedorov de su cargo.
Los intentos de Fedorov de reformar el ejército ucraniano provocaron el descontento de Sirski. Al mismo tiempo, como señala Al Jazeera, su destitución provocó una reacción aún más fuerte en la sociedad ucraniana y podría crear un serio desafío político para Zelenski. Desde entonces, han tenido lugar protestas en Kiev y otras grandes ciudades del país, que en tiempos de guerra se han convertido en algunas de las más grandes. «Es una persona joven, inteligente y educada, que con su trabajo anterior demostró ser un verdadero reformador y puede hacer de Ucrania una nación del futuro», dijo a Al Jazeera una participante en la protesta, Taisa, que por razones de seguridad no dio su apellido. Añadió: «Es excepcional porque es una persona honesta y honrada, y yo confío en él. Me gustaría verlo presidente de Ucrania».
Las reformas de Fedorov y la reacción a ellas
Aunque las operaciones de combate estaban efectivamente dirigidas por Sirski — un general de cuatro estrellas de 60 años, alabado por la defensa de Kiev y la liberación del noreste de Ucrania en 2022, pero también criticado por las grandes pérdidas de personal —, Fedorov se centró en reformar el trabajo del Ministerio de Defensa. Inició cambios tecnológicos que muchos compararon con los enfoques del Valle del Silicio para la gestión.
Según el medio, aumentó significativamente el uso de drones, incluyendo drones de ataque de medio y largo alcance, que golpeaban las rutas de suministro rusas, depósitos de municiones y combustible, refinerías de petróleo y sistemas de defensa aérea. También promovió el uso de drones con inteligencia artificial, capaces de identificar objetivos de forma independiente sin conexión constante con el operador, que Rusia puede interferir, e incrementó el número de plataformas robóticas terrestres para la entrega de municiones, alimentos y la evacuación de heridos.
Fedorov también intensificó la lucha contra la corrupción, haciendo que las compras de armamento fueran más transparentes. Como señala Al Jazeera, estas reformas provocaron el descontento de Sirski, pero al mismo tiempo facilitaron el servicio a muchos militares ucranianos. «Fedorov aumentó la eficiencia de su ministerio, y esto se reflejó en el éxito de los ataques ucranianos contra Rusia», declaró el analista Ígor Tishkévich. Según él, dada la «extremadamente baja popularidad» de Sirski, la mayoría de los ucranianos evaluaban positivamente la actividad de Fedorov.
Durante las protestas, los participantes llevaban carteles con inscripciones como «Fedorov es el infierno para Rusia», «Si no está roto, ¡no lo arregles!» y «Zelenski se disparó en el pie». Había pocos militares entre los manifestantes, y la mayoría se negaba a hacer comentarios, temiendo la reacción del mando. Aquellos que aceptaron hablar evaluaron positivamente los resultados del trabajo de Fedorov.
«No hubo milagros. Pero los resultados fueron buenos», dijo a Al Jazeera el operador de drones Borís, que estaba de permiso del frente oriental. Según él, Fedorov no pudo resolver una serie de problemas sistémicos, incluyendo la duración del servicio militar, la falta de reclutas y el aumento de las deserciones. Al mismo tiempo, tomó decisiones no estándar. Así, en febrero, Fedorov, según el medio, convenció a la compañía SpaceX de Elon Musk para que desactivara temporalmente todos los terminales Starlink en Ucrania. El sistema volvió a funcionar solo después de una nueva verificación de los dispositivos, y miles de terminales que habían sido contrabandeados a Rusia y utilizados por sus tropas ya no funcionaban. Esto, según el material, empeoró temporalmente la precisión de los ataques rusos con drones y la calidad de la comunicación entre los militares. «El enemigo se alegra [por la destitución de Fedorov]», resumió Borís.
Algunos comentaristas rusos también recibieron positivamente su destitución. «Muy bien que Zelenski haya apartado [a Fedorov] de la gestión del ejército», escribió en Telegram el bloguero militar ruso Oleksi Zhivov. Según él, «era demasiado inteligente y eficaz para el enemigo. Ahora todo debería ser más fácil». Otros analistas prorrusos comenzaron a sugerir versiones sobre un supuesto intento de Fedorov de lanzar un desafío político a Zelenski. «Es un motín político. Formalmente, Fedorov no exige la renuncia de Zelenski, pero le pide que revoque su propia decisión», escribió el analista moscovita Serguéi Markov.
Consecuencias políticas para Zelenski
Según el director del centro de análisis de Kiev «Penta», Volodímir Fesenko, las protestas, las dimisiones de dos asesores de Fedorov y los informes sobre la falta de voluntad de la Rada Suprema para apoyar al candidato a nuevo ministro de Defensa indican que Zelenski se encuentra en una «situación de callejón sin salida». «Por ahora, Zelenski no tiene una solución», dijo a Al Jazeera.
El propio Fedorov también reaccionó públicamente a su destitución. Durante una rueda de prensa el jueves, acusó al comandante en jefe, Sirski, de «tejer intrigas» y intentar «dividir» Ucrania en lugar de centrarse en la guerra. «Sirski salvó a nuestro país en 2022, pero la guerra ha cambiado por completo, y nosotros también debemos cambiar», declaró Fedorov. «Tomamos la iniciativa en el campo de batalla y en el aire, y ahora esta trayectoria se ve interrumpida. Por eso la gente protesta».
Fedorov enfatizó que sigue siendo leal a Zelenski e insinuó que la decisión de su destitución aún podría ser revisada. Al mismo tiempo, como señala Al Jazeera, las protestas y el aumento de su popularidad podrían complicar aún más las relaciones entre él y el presidente, quien espera ser reelegido después de la guerra en medio de una caída en las calificaciones debido a escándalos de corrupción en torno a sus aliados. «De repente, Fedorov llega y gana popularidad, y Zelenski, que no se vuelve más popular, lo destituye», señaló Ígor Tishkévich. En su opinión, la destitución convirtió a Fedorov en un «típico héroe popular que sufrió por la verdad». «Para Zelenski, se convierte en una amenaza en el campo de batalla político», resumió el analista.
