Irán espera recibir en las próximas semanas el primer lote de hasta 400 sistemas portátiles de misiles tierra-aire (MANPADS) chinos, informaron a Reuters tres fuentes familiarizadas con el acuerdo. Esto ocurre en medio del rearme de Irán tras la guerra con Estados Unidos e Israel. La compra, valorada entre 60 y 70 millones de dólares, representa uno de los mayores esfuerzos conocidos de Teherán para fortalecer su defensa aérea de corto alcance desde el inicio del conflicto con EE.UU. e Israel, que evidenció las deficiencias en la capacidad de Irán para proteger sus instalaciones militares e infraestructura estratégica.
El contrato contempla la adquisición de entre 300 y 400 sistemas portátiles de misiles tierra-aire (MANPADS), incluyendo misiles de fabricación china QW-12 y FN-16, señalaron las fuentes. El acuerdo fue firmado con la compañía de Hong Kong Zhongqing Baoshang International Investment, que, según las fuentes, actuó como intermediaria entre la parte iraní y el proveedor chino. Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán no respondió a una solicitud de comentarios. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró: «Las noticias correspondientes son completamente infundadas. China ha desempeñado consistentemente un papel en la promoción de la paz y el cese del conflicto.» La empresa matriz de Zhongqing Baoshang International Investment, el grupo Zhong Qing Bao Shang de Pekín, tampoco respondió a una solicitud por correo electrónico.
Irán necesita rearmarse después de meses de combates en los que EE.UU. e Israel lanzaron ataques contra objetivos relacionados con sus programas de misiles, drones y defensa aérea, y Teherán respondió con una lluvia de misiles balísticos y drones. El conflicto subrayó la dificultad de proteger objetivos militares y estratégicos estáticos frente a la aviación moderna y las armas de alta precisión. Washington suspendió abruptamente un bombardeo de dos semanas el sábado, pero el presidente Donald Trump declaró que los ataques se reanudarán si las negociaciones no logran detener el conflicto de cinco meses, que teóricamente está en alto el fuego desde abril.
Profundización de los lazos militares y logística
El suministro de cientos de MANPADS ampliará significativamente el arsenal de medios de defensa aérea de Irán de corto alcance y subrayará la profundización de los lazos militares con China. Las fuentes advirtieron que, aunque el acuerdo fue firmado, los cronogramas de entrega, los volúmenes y otros detalles de implementación aún podrían cambiar.
Según el plan acordado por las partes, los suministros se realizarán inicialmente por aire desde Urumqi en el oeste de China, y luego en tránsito a través de Pakistán hasta Irán, informaron las fuentes, que no precisaron si los transportes se realizarían por aire o por carretera. La División de Relaciones Públicas de las Fuerzas Armadas de Pakistán ISPR declaró: «Las suposiciones sobre la participación de Pakistán en el suministro de armas de defensa aérea a Irán desde China son completamente fabricadas y falsas.» Un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán no respondió a las solicitudes de comentarios.
Importancia de los sistemas portátiles y otras rutas
Aunque Irán ha invertido activamente en misiles, drones y radares durante las últimas dos décadas, los expertos militares señalan que los sistemas portátiles de defensa aérea son cruciales porque pueden ser rápidamente dispersados, operados por pequeños equipos y frecuentemente movidos, lo que los hace menos vulnerables que las baterías antiaéreas estáticas.
Una fuente de seguridad europea informó que las autoridades de su país están al tanto de varios contratos en discusión para la posible venta a Irán de MANPADS de la serie QW, incluyendo los sistemas QW-12, QW-18 y QW-19. Una segunda fuente de seguridad en Oriente Medio declaró que Irán buscaba adquirir misiles QW-12 y QW-18, pero no sabía que el acuerdo ya había sido concluido.
Los misiles QW-12 y FN-16 son sistemas portátiles de misiles tierra-aire guiados por infrarrojos, diseñados para atacar aviones, helicópteros y drones que vuelan a baja altitud. Su movilidad permite desplegarlos rápidamente alrededor de objetivos militares, infraestructura energética y otros lugares sensibles. Los analistas de defensa consideran que el QW-12 es menos efectivo que las variantes más nuevas de QW, incluyendo el QW-18 y el QW-19, pero señalan que estos sistemas aún pueden proporcionar un nivel efectivo de protección de corto alcance contra drones y objetivos de baja altitud.
Dos fuentes de inteligencia occidentales y un funcionario iraní informaron que Teherán también exploró el uso de rutas terrestres para un movimiento más encubierto de suministros militares chinos y componentes de doble uso, así como para reducir el riesgo de interrupciones. Esta compra subraya la continua dependencia de la República Islámica de una combinación de producción interna de armas y proveedores extranjeros, a pesar de años de sanciones y restricciones a la importación.
