L’armée des États-Unis a consommé une part significative de ses stocks de missiles de précision à longue portée durant la guerre de cinq mois contre l’Iran, suscitant des inquiétudes quant à la capacité du pays à faire face à d’éventuels conflits futurs. Cette information a été rapportée par trois sources bien informées, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
Il s’agit principalement des missiles de type «sol-sol» Army Tactical Missile Systems (ATACMS) et Precision Strike Missile (PrSM). Selon deux sources, les stocks de ces missiles sont presque entièrement épuisés. Auparavant, aucune information sur une réduction aussi importante des stocks d’ATACMS et de PrSM n’avait été rendue publique.
Ces munitions à longue portée constituent un élément clé de l’arsenal américain, permettant de frapper avec précision des cibles éloignées. Les missiles ATACMS fournis par les États-Unis ont joué un rôle crucial dans la guerre en Ukraine, permettant aux forces ukrainiennes de frapper des cibles sur le territoire de la Russie. Le PrSM, nouvelle génération de missiles, doit progressivement remplacer l’ATACMS grâce à sa portée accrue et à ses caractéristiques modernes. Les analystes soulignent que cette arme, dont le coût dépasse 1 million de dollars par unité, sera également essentielle en cas de conflit potentiel avec la Chine.
Inquiétudes concernant la réduction des stocks
Le président Donald Trump a lancé la guerre contre l’Iran en collaboration avec Israël en février, s’attendant à une issue rapide. Cependant, la prolongation du conflit a suscité des craintes quant à la capacité des États-Unis à dissuader d’autres adversaires potentiels, notamment la Russie et la Chine, en raison de l’épuisement de leurs stocks de missiles.
Une quatrième source, familière avec la situation, a indiqué que le Commandement central des États-Unis (CENTCOM), responsable des opérations au Moyen-Orient, avait presque entièrement utilisé ses stocks de missiles terrestres au début de la guerre. Par la suite, ceux-ci ont pu être partiellement reconstitués grâce aux réserves militaires américaines dans d’autres régions du monde.
En réponse à une demande de commentaire, la Maison Blanche a diffusé une déclaration de Donald Trump, soulignant que les États-Unis avaient «beaucoup plus de munitions que quiconque dans le monde» et «beaucoup plus que ce dont nous avons besoin». Selon lui, les entreprises de défense américaines produisent actuellement des quantités record de munitions et étendent activement leurs capacités de production.
Les analystes s’accordent à dire que la production de certains types d’armements, notamment les obus d’artillerie et certains missiles, a atteint des niveaux sans précédent. Cependant, ils avertissent que cela pourrait ne pas suffire en cas de conflit prolongé.
La société Lockheed Martin, productrice des ATACMS, PrSM et du système de défense antimissile THAAD, n’a pas répondu à une demande de commentaire concernant les déclarations de Trump ou sur le niveau des stocks. La société Raytheon, fabricante des missiles Tomahawk et des interceptors Patriot, n’a pas non plus fourni de commentaires.
Le porte-parole principal du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré : «Les militaires américains sont les plus puissants au monde et disposent de tout ce qui est nécessaire pour accomplir les missions au moment et à l’endroit déterminés par le président. Nous menons avec succès des opérations dans tous les commandements de combat tout en maintenant un arsenal suffisant pour protéger nos citoyens et nos intérêts».
Source: South China Morning Post
