La líder del opositor Partido Conservador del Reino Unido defendió el miércoles la decisión de presentar como candidato en las elecciones locales a un exneonazi que cumplió condena por delitos de odio. Según ella, se ha rehabilitado y ahora puede ayudar en la lucha contra el antisemitismo.
Se trata de Joshua Bonehill-Paine, quien en 2015 fue condenado por persecución racialmente motivada contra Luciana Berger, quien entonces era diputada del Parlamento por el Partido Laborista. También cumplió prisión por incitar al odio contra la comunidad judía del norte de Londres. Su candidatura al consejo del condado de Somerset, en el suroeste de Inglaterra, ha generado críticas de otros partidos políticos y organizaciones judías.
Posición de la líder conservadora
La líder del partido, Kemi Badenoch, declaró que los actos de Bonehill-Paine fueron «horribles», pero que ha renunciado a sus antiguas creencias y puede presentarse al consejo local, que se ocupa de cuestiones como «el aparcamiento y la recogida de basura». En una entrevista con la BBC, insistió en que no se trata de «un cargo político nacional» y que el propio Bonehill-Paine «se ha arrepentido completamente», mencionando su participación en el programa gubernamental contra la radicalización Prevent. Badenoch también declaró que aspira a formar en el Reino Unido un amplio movimiento contra el antisemitismo.
El problema del antisemitismo en el Reino Unido sigue siendo relevante desde hace muchos años, y varios partidos políticos se han visto obligados en repetidas ocasiones a retirar candidatos o expulsar a sus miembros. En particular, un candidato al Parlamento de Gales del partido populista de derecha Reform UK dimitió después de que apareciera una foto suya con un saludo nazi. El Partido Verde también apartó a varios candidatos acusados de antisemitismo antes de las elecciones locales de mayo. El Partido Laborista, estando en la oposición, en 2020 no logró abordar adecuadamente las quejas sobre antisemitismo, según determinó el organismo británico de igualdad. En 2023, este organismo informó de que el partido había tomado medidas suficientes para rectificar la situación.
Badenoch también justificó parcialmente la candidatura de Bonehill-Paine, señalando que el Partido Laborista también presentó a un exneonazi como candidato en las elecciones locales en 2012.
Las organizaciones judías representativas Board of Deputies of British Jews y Jewish Leadership Council se negaron a reunirse con Bonehill-Paine y pidieron al Partido Conservador que retirara su candidatura.
Luciana Berger, que ahora es miembro de la Cámara de los Lores, declaró en la BBC que existe una «enorme diferencia» entre que Bonehill-Paine hable a otros sobre lo erróneo de sus antiguas creencias y que aspire a un cargo electo. Según ella, no se trata de «declaraciones ofensivas aisladas», sino de «una persona que durante años participó en una campaña de persecución no solo contra mí, sino contra muchos otros».
Fuente: The Straits Times
