El Senado de EE.UU. aprobó un nuevo proyecto de ley de sanciones masivas contra Rusia, que permite imponer aranceles estrictos al petróleo y al gas a China, India y otros grandes compradores de energía rusa, además de extender las sanciones contra Irán. Este proyecto de ley, que fue apoyado activamente por el difunto senador Lindsi Graham, recibió apoyo bipartidista y fue aprobado con 86 votos a favor y 11 en contra. Graham, republicano por Carolina del Sur, falleció el mes pasado poco después de regresar de una visita a Ucrania. «Este proyecto de ley golpea a Putin en su punto más doloroso», declaró la senadora Darlin Graham, nombrada en el lugar de su hermano, sobre el presidente ruso justo antes de la votación.
La legislación fue significativamente reducida en comparación con la versión desarrollada el año pasado para obtener el apoyo del presidente Donald Trump. Trump ha detenido la mayor parte de la ayuda directa a Ucrania, prefiriendo en su lugar la venta de armas al país, que a menudo eran pagadas por los aliados europeos de América. El proyecto de ley aún debe pasar por la Cámara de Representantes.
Los legisladores advierten sobre riesgos
Algunos legisladores demócratas y el senador Rand Paul, republicano por Kentucky, advirtieron que Trump podría usar este proyecto de ley como justificación legal para imponer nuevos aranceles amplios a grandes socios comerciales, como China e India. La enmienda de Paul para bloquear las nuevas facultades de aranceles no fue aprobada. Según el proyecto de ley, Trump tendrá la facultad de imponer aranceles del 100% a los cinco mayores compradores de petróleo crudo y gas natural rusos, así como a los cinco países que ayudan a Rusia a eludir las sanciones energéticas. Aunque senadores de ambos partidos llamaron a esta medida un golpe al Kremlin, sigue abierta la pregunta de si Trump utilizará sus nuevas facultades. La Casa Blanca ha acordado amplias exenciones de sanciones (waivers), que otorgan al presidente una libertad significativa para no aplicar castigos.
Extensión de sanciones contra Irán y otras medidas
El proyecto de ley también extenderá la Ley de Sanciones contra Irán de 1996 hasta 2031. Esta ley, que debía terminar este año, impone sanciones económicas secundarias a empresas no estadounidenses que hacen negocios con Irán. El proyecto de ley también permite al presidente imponer un arancel general del 500% a los productos rusos importados a EE.UU.. Las nuevas facultades de aranceles estarán vigentes durante cinco años.
Anteriormente, la Casa Blanca había hecho esfuerzos para imponer sanciones contra Rusia, pero había otorgado una serie de exenciones temporales de sanciones (waivers) sobre la venta de petróleo después del cierre del Estrecho de Ormuz durante la guerra con Irán, lo que provocó una crisis en los mercados petroleros. El año pasado, Trump impuso un arancel del 25% a los productos indios debido a las compras de energía rusa por parte de Nueva Delhi, pero más tarde lo canceló para ayudar a cerrar un acuerdo comercial más amplio entre EE.UU. e India. China, uno de los mayores compradores de petróleo ruso, evitó por completo castigos similares, ya que Trump buscó limitar la tensión comercial con Pekín. EE.UU. ha impuesto sanciones contra Rusia desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Sin embargo, una compleja serie de exenciones de sanciones (waivers) y otras lagunas permiten a Rusia continuar vendiendo una parte significativa de sus recursos energéticos en los mercados internacionales, en parte porque limitar estos flujos tendría un impacto adverso en la economía mundial.
Los críticos demócratas de Trump advirtieron que el proyecto de ley de sanciones no tendrá un gran efecto si Trump no cambia de rumbo. «Si está dispuesto a seguir legitimando a Vladimir Putin y acercándose a él, las sanciones no resolverán el problema principal», declaró el senador Chris Murphy de Connecticut a los periodistas en el Capitolio la semana pasada.
Fuente: Bloomberg
