La ola de calor extrema que azota Europa desde hace semanas no solo ha provocado incendios y destruido miles de hectáreas, sino que también ha creado problemas para los «bancos de queso» en Italia.

El banco local Credito Emiliano, conocido como Credem, permite a las granjas lácteas utilizar las ruedas de queso Parmigiano-Reggiano como garantía para obtener créditos. Sin embargo, las altas temperaturas han comenzado a afectar la calidad de los productos que se almacenan durante años en almacenes especiales. El banco guarda bajo tierra más de medio millón de ruedas de queso tradicional del norte de Italia con un valor total de más de 300 millones de euros, según datos de la revista Fortune. Las temperaturas récord registradas durante julio han puesto en riesgo la producción almacenada en la región de Emilia-Romaña.

Debido al calor, el consumo de energía ha aumentado aproximadamente un 30%, lo que ha obligado al banco a modernizar los sistemas de refrigeración, mejorar el aislamiento y aumentar la capacidad de producción de energía renovable. El banco italiano acepta ruedas de queso como garantía desde los años 50.

El Parmigiano-Reggiano necesita hasta 36 meses para madurar, por lo que es difícil para las pequeñas empresas familiares mantener tales existencias durante tanto tiempo sin obtener beneficios. Por eso, el banco proporciona fondos a los productores antes de la venta del queso. Después de recibir el producto de los productores, las empresas filiales de Credem lo maduran en dos almacenes en Reggio Emilia y Módena. Los clientes suelen recibir por adelantado entre el 60% y el 80% del valor de cada rueda.

En los últimos años, el sistema de crédito se ha ampliado: ahora los agricultores pueden utilizar las ruedas de queso como garantía incluso antes de que el producto salga de sus propias granjas. Esto ha permitido al banco aumentar los volúmenes de crédito.

La ola de calor amenaza no solo al queso

Italia produce alrededor de 4 millones de ruedas de Parmigiano-Reggiano al año, mientras que los bancos de queso almacenan aproximadamente 500.000 ruedas, declaró a CNN Giancarlo Ravanetti, director de uno de los almacenes italianos.

La industria del Parmigiano-Reggiano, cuyo nombre tiene el estatus de denominación de origen protegida (DOP) y solo puede utilizarse para quesos producidos tradicionalmente en las provincias de Parma, Reggio Emilia, Módena, Mantua y Bolonia, está valorada en 4.700 millones de dólares e incluye aproximadamente 300 queserías certificadas.

Los expertos advierten que la ola de calor afecta no solo a la producción de queso, sino también a la ganadería lechera, los viñedos y los olivares. Debido al intenso calor, las vacas descansan más y comen menos, lo que puede reducir la producción de leche hasta en un 10%. Los períodos más frecuentes, prolongados e intensos de altas temperaturas afectan tanto a la cantidad como a la calidad de la leche, aumentando finalmente los costes de los productores.

Una situación similar se observa en los viñedos italianos. El cambio climático ha acortado el período de cosecha de uvas, obligando a los productores a tomar decisiones más rápidamente. En Franciacorta, una prestigiosa región vinícola de Lombardía, donde se producen vinos espumosos, la cosecha de 2026 comenzó el 30 de julio, la fecha más temprana registrada. Es aproximadamente 10 días antes que el año pasado y aproximadamente un mes antes que hace tres décadas.

En Sicilia, la cosecha de uvas se ha convertido en lo que los viticultores describen como una «temporada de cosecha de cien días» en diferentes zonas microclimáticas de la isla. Los productores ajustan el tiempo de cosecha de cada variedad para adelantarse al calor.

Fuente: La Nación