Загроза того, що літак Air Force One може стати мішенню ракети, випущеної з переносного зенітно-ракетного комплексу (ПЗРК), змусила Секретну службу таємно пересадити президента Дональда Трампа на немаркований урядовий літак під час його візиту до Туреччини минулого місяця, повідомило у середу поінформоване джерело.
Ця загроза виникла в останній день візиту Трампа до Анкари на саміт НАТО на тлі посилення напруженості у відносинах із Іраном, за словами джерела. Секретна служба визнала загрозу реальною та безпосередньою, що призвело до надзвичайної операції з приховування пересувань президента США. Джерело відмовилося повідомити, звідки надійшла розвідувальна інформація.
Президент Трамп і невелика група його помічників використали вантажівку кейтерингової служби, щоб таємно пересісти з великого синьо-білого президентського літака на менший, непримітний реактивний літак C-32A для вильоту з Туреччини 8 липня. Тим часом Air Force One вилетів окремо, перевозячи високопосадовців адміністрації, співробітників Білого дому та акредитованих журналістів, згідно з джерелом.
Таємна операція та пояснення Трампа
Трамп заявив журналістам у вівторок, що здійснив цю пересадку за вказівкою Секретної служби, яка відповідає за безпеку президента. Він без пригод долетів з Анкари до Великої Британії, де літак здійснив зупинку для дозаправки. «Я думаю, що літак, на якому я летів, насправді був у більшій небезпеці», — сказав Трамп журналістам, не надавши доказів. «Я думаю, він був у більшій небезпеці, тому що це був би літак, на який, як я думаю, вони з більшою ймовірністю націлилися б».
Газета The Washington Post вперше повідомила деталі операції цього тижня, більш ніж через місяць після її проведення. The New York Times повідомила, що американські чиновники були стривожені, виявивши, що іранці знали, де зупинився Трамп в Анкарі, включно з точним поверхом його готелю.
Пасажири літака-приманки та питання безпеки
На борту Air Force One, який тепер розглядають як літак-приманку, перебували держсекретар США Марко Рубіо, якого, за словами джерела, поінформували про маневр; міністр фінансів Скотт Бессент; директор з комунікацій Білого дому Стівен Ченг; а також низка інших помічників і група акредитованих журналістів із 13 осіб, до якої входили кореспондент і фотограф Reuters. Заступник керівника апарату Білого дому Ден Скавіно, виконавчий помічник Наталі Гарп та директор операцій Овального кабінету Волт Наута здійснили пересадку у вантажівці кейтерингової служби разом із Трампом, повідомило джерело.
Деякі медіакоментатори та законодавці висловили сумніви щодо того, чи не наразила операція на небезпеку помічників Трампа та журналістів, які подорожували з ним на літаку, що мав перевозити президента. Джерело повідомило, що було вирішено зберегти цю хитрість у таємниці, оскільки це було в інтересах Трампа, адже напруженість у відносинах з Іраном, який межує з Туреччиною, загострювалася. Турецькі чиновники не надали негайних коментарів щодо загрози.
Джерело: The Straits Times
