Адміністрація Трампа неодноразово заявляла, що боротьба з торгівлею людьми є одним із її головних пріоритетів, однак за останні шість місяців розслідування сповільнилися, а кількість кримінальних переслідувань скоротилася. Серед причин називають нестачу кадрів, скорочення фінансування, посилення імміграційного контролю та зростання недовіри до уряду серед жертв. Про це свідчать інтерв’ю Reuters з 25 колишніми прокурорами, чинними агентами та представниками організацій, які допомагають жертвам, а також аналіз федеральних судових документів.
Федеральні звинувачення у торгівлі людьми цього року впали до найнижчого рівня з 2010 року. До червня Міністерство юстиції висунуло звинувачення 73 особам — приблизно на 22% менше, ніж у середньому за першу половину кожного з попередніх трьох років, свідчать судові записи. Кількість звинувачень у пов’язаних злочинах також скоротилася: 1230 осіб звинуватили у злочинах, пов’язаних із дитячою порнографією, що на 3% менше за середній показник за аналогічний період останніх трьох років. Ще 318 осіб звинуватили в порушенні Закону Манна (Mann Act), який забороняє перевезення людей через межі штатів із метою проституції, — на 18% менше за середній показник.
Це падіння відображає ширшу зміну пріоритетів федеральних правоохоронних органів за президента Дональда Трампа, який скоротив бюджети відомств і зосередив значні ресурси на депортаціях. Кількість людей, яким до червня висунули звинувачення у злочинах, не пов’язаних з імміграцією, — від ухилення від сплати податків до торгівлі наркотиками — також скоротилася на 7%, до приблизно 22 000, свідчать судові записи.
«Не можна говорити, що щось є пріоритетом, а потім не надавати ресурси для його реалізації», — заявила Жаклін Келлі, колишня федеральна прокурорка в Нью-Йорку, яка керувала кримінальним переслідуванням репера та актора Шона «Дідді» Комбса. Його звинувачували у торгівлі людьми, але зрештою засудили за двома пунктами щодо перевезення людей з метою проституції.
Ці висновки були оприлюднені саме тоді, коли Конгрес затвердив висунутого Трампом кандидата Тодда Бланша на посаду генерального прокурора голосуванням 50 проти 49. Двоє республіканців проголосували проти його кандидатури. Вона зіткнулася з двопартійною критикою через поводження з документами, пов’язаними із засудженим за сексуальні злочини Джеффрі Епштейном, а також через переведення його спільниці Гіслейн Максвелл до в’язниці мінімального рівня безпеки невдовзі після того, як Бланш особисто її опитав.
Заявлений пріоритет і нестача ресурсів
Нещодавно Тодд Бланш заявив Конгресу, що боротьба з торгівлею людьми «залишається пріоритетом Департаменту, враховуючи тяжкість шкоди, яку вона спричиняє». Адміністрація також призначила нового національного координатора з питань експлуатації дітей та торгівлі людьми — кар’єрну прокурорку Алессандру Серано. У заявах для Reuters Серано наголосила, що Департамент залишається відданим боротьбі з торгівлею людьми. За її словами, скорочення кількості нових переслідувань може частково пояснюватися тим, що прокурори та слідчі витрачають значний час на розгляд великої кількості вже відкритих справ, що відволікає їх від початку нових розслідувань.
Представниця Міністерства внутрішньої безпеки Кетрін Керрі відмовилася коментувати аналіз Reuters щодо справ про торгівлю людьми. Вона заявила, що відомство віддане як імміграційному контролю, так і боротьбі із сексуальними злочинами, наголосивши на «непохитній відданості ліквідації мереж торгівлі людьми».
Відтік кадрів і заморожені розслідування
Справи про торгівлю людьми є одними з найскладніших для розслідування та судового переслідування: вони потребують розслідування психологічного насильства, відстеження незаконних фінансових операцій та здобуття довіри травмованих жертв. За словами семи колишніх прокурорів, які працювали над такими справами, десятки досвідчених фахівців нещодавно залишили Департамент. Протягом частини минулого року більшість агентів HSI (Homeland Security Investigations) були задіяні в імміграційних питаннях, згідно з даними чинних агентів та попередніми повідомленнями Reuters.
У деяких офісах федеральних прокурорів нестача кадрів настільки гостра, що агенти, які працюють над справами про торгівлю людьми, не можуть знайти прокурорів для їхнього ведення. Серано зазначила, що плинність кадрів є нормальною для таких посад, оскільки робота над справами про торгівлю людьми «виснажує людей більше, ніж інші типи справ». Водночас прокурори, які нещодавно залишили свої посади, заявили, що цього разу відтік був більшим, ніж зазвичай. Серано додала, що Департамент активно набирає нових співробітників.
Один ветеран федерального агентства, який говорив на умовах анонімності, заявив, що торгівля людьми перестала бути пріоритетом після вступу Трампа на посаду та початку його кампанії масових депортацій. Через скорочення кількості агентів, які займаються такими справами, багато активних розслідувань фактично заморожені, а нові справи відкриваються рідко, повідомили Reuters сім колишніх прокурорів і троє агентів. «Адміністрація кидає пісок у механізми 10 000 різними способами», — сказала Мартіна Ванденбург, президентка Центру правової допомоги жертвам торгівлі людьми (Human Trafficking Legal Center).
Перепризначення агентів, іноді до інших міст, руйнує крихкі стосунки з жертвами та свідками торгівлі людьми, які часто не мають телефонів або стабільного житла. Це може призвести до розвалу справ. Одна жертва торгівлі людьми в Новій Англії стала свідком того, як її справа застопорилася після того, як агенти повідомили про переведення на роботу з імміграційного контролю. Такі зміни дають жертвам зрозуміти, що їхні справи та безпека не є пріоритетом, зазначив співробітник місцевої правозахисної організації.
Зникнення грантів і підрив довіри
Разом зі скороченням персоналу зменшилася й фінансова підтримка, покликана допомагати жертвам залишатися в безпечних та стабільних умовах, необхідних для дачі свідчень. Офіс програм юстиції Міністерства юстиції зазвичай щорічно розподіляє близько 90 мільйонів доларів у вигляді грантів на підтримку жертв торгівлі людьми. Ці кошти отримують некомерційні організації, які надають екстрене житло, їжу та психологічну допомогу. Однак одержувачі грантів заявили, що деякі виплати були затримані або заморожені в рамках зусиль Трампа зі скорочення федеральних витрат.
Помічник генерального прокурора Стенлі Вудворд заявив, що більшість грантів за минулий рік були виділені, але не надав конкретних цифр. За його словами, Департамент переглядає решту заявок, щоб переконатися, що вони відповідають пріоритетам адміністрації. Алан Сміт, виконавчий директор лос-анджелеської організації Saving Innocence, повідомив, що два федеральні гранти на загальну суму 700 000 доларів були затримані майже на рік. Хоча організація змогла продовжити роботу, інші групи повідомили Reuters, що через втрату грантів були змушені припинити деякі програми або скоротити надання послуг.
Історично федеральні прокурори пропонували так звані T-візи (T-visas), які надають жертвам торгівлі людьми легальний імміграційний статус і можуть стимулювати їх співпрацю з правоохоронними органами. За перші шість місяців поточного фінансового року, який закінчується у вересні, адміністрація схвалила 354 T-візи. Це приблизно половина типового показника за останнє десятиліття, згідно з даними Міністерства внутрішньої безпеки. Понад 71 000 заявок на T-візи залишаються на розгляді.
Кілька імміграційних адвокатів також заявили, що клієнтів, які активно співпрацювали у розслідуваннях торгівлі людьми, затримували імміграційні органи, через що кримінальні розслідування зупинялися. У Мічигані минулого року китайську жінку, яка стала жертвою торгівлі людьми в Каліфорнії, затримала ICE (Immigration and Customs Enforcement), попри те, що її заявка на T-візу перебувала на розгляді з 2022 року, повідомила її адвокат Лора Бергер. «Якщо я не можу гарантувати, що жертву не затримають, як я можу етично сказати їй співпрацювати з федеральними агентами?» — запитала Бергер.
Втрата довіри, а також скорочення кадрів, фінансування та втрата досвіду можуть мати довготривалі наслідки, заявила Джин Бруггеман, співвиконавча директорка антитрафікінгової організації Freedom Network USA. «Ми досягаємо тієї критичної точки, коли важливі стовпи починають падати, що може зруйнувати всю систему протидії торгівлі людьми», — сказала вона. «На її відновлення можуть піти роки».
Джерело: The Straits Times
