Cinq ans après le retrait des États-Unis d’Afghanistan, les talibans invitent les Américains à revenir — avec des diplomates et des capitaux, mais sans présence militaire. « Nous pensons que le chapitre de la guerre est terminé et que nous voulons désormais des relations basées sur le respect mutuel et une nouvelle page d’interaction positive », a déclaré le ministre des Affaires étrangères de l’Afghanistan, Amir Khan Muttaqi, dans une interview au The New York Times à Kaboul.
Muttaqi a noté que les États-Unis peuvent « rouvrir leur ambassade, maintenir une présence diplomatique et investir » dans les importantes ressources minérales, barrages et routes de l’Afghanistan. Pour le développement de ces projets, trois administrations américaines et leurs alliés ont dépensé des milliards de dollars, tandis que les insurgés talibans ont tenté de les détruire pendant deux décennies. Cette proposition publique, la première d’un représentant de si haut rang des talibans depuis de nombreuses années, est une nouvelle tentative des autorités afghanes de sortir de l’isolement international, qui jusqu’à présent a donné des résultats mitigés.
Efforts diplomatiques et défis
Au cours de la dernière année, l’administration des talibans a signé un partenariat de défense avec la Russie et conclu des dizaines d’accords commerciaux avec des voisins d’Asie centrale, notamment l’Ouzbékistan. Certains de ses représentants visitent régulièrement les pays du Golfe Persique et ont rencontré le président syrien Ahmed al-Sharaa. Les autorités collaborent également avec des pays européens intéressés par la déportation des migrants afghans.
Selon cinq anciens responsables américains et afghans familiers avec l’approche de Kaboul, la reprise de l’interaction avec l’administration Trump, qui met l’accent sur la diplomatie commerciale et accorde moins d’attention aux questions des droits de l’homme, serait considérée comme une réalisation majeure de leurs efforts diplomatiques par les talibans.
Les talibans affirment avoir établi l’ordre et la sécurité en Afghanistan, nettoyé l’appareil d’État de la corruption et créé des conditions favorables aux investissements étrangers. Cependant, les tentatives de rétablir l’interaction avec les États-Unis sont dans une impasse. « Il n’y a pas de volonté à Washington », a déclaré Hassan Abbas, un universitaire américain et auteur d’un récent livre sur les talibans au pouvoir. « Personne ne veut toucher à ce sujet. Tout le monde veut oublier l’Afghanistan ».
Au cours de la dernière année, l’administration Trump s’est encore plus distanciée des talibans. Elle s’est rapprochée du Pakistan, l’un des voisins de l’Afghanistan, qui a mené des dizaines de frappes aériennes sur le territoire afghan au début de cette année. Washington s’est également retrouvé impliqué dans un conflit avec l’Iran — un autre voisin de l’Afghanistan et l’un des rares partenaires constants des talibans.
Les États-Unis ont également reconnu les talibans responsables de détentions arbitraires, suspendu la délivrance de visas aux Afghans et interdit leur entrée sur le territoire des États-Unis. Les talibans, de leur côté, ont rejeté plusieurs propositions publiques du président Trump, notamment concernant la reprise du contrôle de la base aérienne de Bagram, utilisée par les militaires américains pendant 20 ans, le retour des armes américaines laissées en Afghanistan et la libération d’un prisonnier américain que les talibans nient détenir.
« Aucun Afghan ne veut ni ne peut tolérer la présence militaire d’un autre pays sur le sol afghan, comme l’a montré l’histoire », a déclaré Muttaqi cette semaine au ministère des Affaires étrangères, assis dans un fauteuil devant le drapeau blanc des talibans.
Dans une réponse écrite à une question, le Département d’État américain a rejeté la perspective d’une normalisation des relations. Dans la réponse, attribuée à un « représentant du département », il était noté que les talibans n’ont pas réussi à stabiliser l’Afghanistan et n’ont pas respecté leurs engagements en matière de lutte contre le terrorisme, permettant plutôt à des groupes terroristes d’utiliser le pays comme une plateforme pour des attaques. Le Département d’État a souligné que les États-Unis interagissent avec les talibans « uniquement lorsque cela correspond aux intérêts du peuple américain ».
Négociations sur la migration et perspectives économiques
Muttaqi, vétéran des talibans et figure clé dans les précédentes négociations entre les États-Unis et le groupe avant son retour au pouvoir, a déclaré que son administration souhaite rétablir les missions diplomatiques aux États-Unis. Muttaqi, 55 ans, a également confirmé que l’Afghanistan négocie avec des pays européens sur des accords de migration. « Nous avons fait des progrès dans ce domaine et espérons des progrès significatifs à l’avenir », a-t-il déclaré, sans entrer dans les détails.
Au cours des derniers mois, les autorités afghanes ont mené plusieurs réunions bilatérales sur la migration avec des pays comme l’Allemagne et la France. Une délégation de cinq diplomates afghans a également rencontré plus de 20 diplomates de 15 pays de l’UE à Bruxelles en juin. Les parties ont discuté de la réadmission des demandeurs d’asile rejetés et des criminels condamnés, ont rapporté trois participants à la réunion et un fonctionnaire informé du déroulement des négociations.
L’un des participants, un diplomate afghan, a déclaré qu’en Europe, « le tabou sur les discussions avec les talibans a été brisé », et que l’Afghanistan est maintenant prêt à mener des négociations bilatérales avec tous les pays intéressés pour conclure des accords appropriés.
Cependant, aucun pays européen ne reconnaît l’administration des talibans comme le gouvernement légitime de l’Afghanistan. Le gouvernement reste un paria international et n’a pas accès à des organisations comme l’Organisation des Nations Unies et le Fonds monétaire international. Le leader ultraconservateur des talibans, Cheikh Haibatullah Akhundzada, fait l’objet d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale dans une affaire de crimes contre l’humanité liés à la persécution des femmes et des filles afghanes. Pendant ce temps, les États-Unis ont gelé des milliards de dollars d’actifs de la Banque centrale d’Afghanistan.
Malgré cela, de plus en plus d’analystes américains et d’anciens diplomates appellent à la reprise du dialogue américano-afghan, qui irait au-delà de la coopération dans la lutte contre le terrorisme, la lutte contre l’État islamique et les négociations sur les prisonniers. Robin Raphel, une ancienne diplomate américaine avec une grande expérience en Afghanistan et au Pakistan, a déclaré que le président Trump a l’opportunité de faire ce que le président Joseph R. Biden Jr. n’a pas pu faire.
Selon Raphel, surmonter l’impasse diplomatique actuelle pourrait donner aux États-Unis accès aux minéraux afghans, renforcer les relations avec les voisins d’Asie centrale de l’Afghanistan et aider à contrer la Chine et la Russie, qui commercent avec le pays et y ont des représentations diplomatiques. « Mais cela nécessite une interaction directe par la présence des États-Unis à Kaboul, ce qui reste une tâche difficile pour Washington », a-t-elle noté.
Dans sa première interview avec le The Times au début de cette année, Muttaqi a décrit les gisements afghans comme un potentiel point de départ pour « un nouveau chapitre dans les relations entre les deux pays ». « Je considère la capacité du président Trump à conclure des accords, son approche pragmatique et sa détermination comme des facteurs capables de favoriser une interaction constructive avec son administration », a-t-il déclaré.
Michael Kugelman, chercheur principal sur l’Asie du Sud à l’Atlantic Council à Washington, a déclaré que les ressources minérales sont un bon argument pour l’administration Trump. L’Afghanistan possède d’importantes réserves inexploitées de lithium, de cuivre et
