El número de muertos a causa de las devastadoras inundaciones en el norte de Nepal ha aumentado a 353 personas. La policía local actualizó los datos tras la catástrofe ocurrida el miércoles en la frontera con el Tíbet chino. Las autoridades también informaron de más de 1.300 desaparecidos.
Entre los desaparecidos, al menos 800 personas son supuestamente extranjeros que se encontraban en la región para hacer senderismo o peregrinación a un lugar sagrado para los hindúes. Los expertos consideran que la causa más probable de la catástrofe es el derrumbe de un glaciar, que provocó una repentina e intensa inundación en la zona fronteriza.
La magnitud de la destrucción
Las grabaciones de vídeo muestran cómo enormes flujos de lodo y escombros engulleron edificios y todo lo que encontraba a su paso. El flujo arrasaba autobuses y coches con facilidad. Cientos de personas huyeron en pánico buscando refugio del repentino torrente de agua.
Según los científicos, incluido Simon Cox, líder del programa «De las montañas al mar» de la organización Earth Sciences New Zealand, el cambio climático podría haber creado condiciones para la desestabilización de rocas y hielo en las altas montañas.
«Esto, a su vez, hace que los derrumbes y los peligros en cascada, como los observados esta semana, sean más frecuentes», señaló.
Lo que pudo causar la catástrofe
La causa exacta de la catástrofe, ocurrida temprano en la mañana del miércoles, aún se está determinando. Mientras tanto, los científicos sugieren que pudo haber comenzado con un masivo alud de hielo y rocas en las laderas norte del pico nepalí Langtang Lirung. La masa de hielo y escombros cayó en el río Lhende Hola en el lado tibetano de la frontera.
El derrumbe inicial desencadenó una cadena transfronteriza de peligrosos fenómenos. Como resultado, al menos seis grandes centrales hidroeléctricas y la infraestructura de un centro comercial en el puerto de Gyirong resultaron dañadas. También se alteraron los cursos de los ríos a más de 100 kilómetros del lugar del derrumbe inicial, cerca de la frontera con India.
Según Benjamin Horton, decano de la Escuela de Energía y Medio Ambiente de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, catástrofes similares pueden ser un ejemplo de lo que se denomina «evento combinado». Se trata de situaciones en las que varios factores naturales, incluidos terremotos, pérdida de glaciares, deshielo del permafrost e inestabilidad de laderas, interactúan entre sí, creando una catástrofe más compleja y destructiva que cada uno de estos factores por separado.
Agencias: AFP, AP y Reuters. Foto: AP y AFP. Edición de foto: Fernanda Corbani.
Fuente: La Nación
