Le Premier ministre Andy Burnham a critiqué l’héritage du Brexit, affirmant que la sortie du Royaume-Uni de l’UE « a marqué le début d’une décennie de faible croissance », dont le pays subit encore les conséquences. Il s’est exprimé lors de sa première déclaration à la Chambre des communes.
Dans une critique inattendue des conséquences de la sortie de l’UE, Andy Burnham a qualifié le Brexit de l’une des « mauvaises décisions » prises par le Royaume-Uni depuis les années 1980. Selon lui, le Brexit a aggravé les problèmes liés à une centralisation excessive du pouvoir politique, à la privatisation de l’économie et à la désindustrialisation du pays.
Andy Burnham a également rappelé qu’il y a un an, alors qu’il était maire de Manchester, il s’était prononcé en faveur d’un retour du Royaume-Uni dans l’UE.
Priorités du nouveau gouvernement et changement de cap politique
Cette déclaration a exposé la vision du gouvernement de Andy Burnham, après qu’il a remplacé sir Keir Starmer au poste de Premier ministre en juillet, à la suite d’un coup de force interne sans opposition.
Par ailleurs, Andy Burnham a indiqué qu’il respecterait les « lignes rouges » fixées par sir Keir concernant le Brexit : ne pas revenir dans l’UE, le marché unique ou l’union douanière. Cependant, ses déclarations actuelles pourraient renforcer les attentes selon lesquelles il tenterait de modifier cette position avant les prochaines élections.
Parmi les autres priorités clés, Andy Burnham a rendu hommage à sir Keir Starmer, qui a annoncé sa démission de député après son éviction de Downing Street.
Il a également confirmé le soutien du Royaume-Uni à l’Ukraine et salué ses prédécesseurs des partis conservateur et travailliste pour leur leadership face à Vladimir Poutine.
Le Premier ministre a aussi insisté sur la poursuite de la politique net zero face à la crise climatique, qu’il a liée à la tragédie des inondations dévastatrices au Népal. Il a en revanche éludé les questions de la cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, sur les dépenses de défense, les impôts et les réductions des prestations sociales.
Andy Burnham a également évoqué la possibilité d’une réforme électorale après que le chef des Libéraux-démocrates, sir Ed Davey, a appelé à la création d’une commission nationale pour réformer le système politique.
La déclaration de Andy Burnham a marqué un changement de ton notable par rapport aux deux ans de mandat de sir Keir Starmer. Le nouveau Premier ministre a souligné qu’il souhaitait s’éloigner du « jeu politique » et se concentrer sur la coopération avec les autres partis pour résoudre les problèmes.
Il a déclaré : « La Grande-Bretagne n’est pas là où chacun d’entre nous aimerait la voir. Les choses ne vont pas comme elles le devraient. La vie est trop chère et trop difficile pour beaucoup. C’est pourquoi les premières mesures de ce gouvernement ont été de donner un peu de répit aux entreprises et aux citoyens. »
Critique du Brexit et possible rapprochement avec l’UE
En évoquant une série de mauvaises décisions qui, selon lui, ont conduit à la baisse du niveau de vie au Royaume-Uni, Andy Burnham a particulièrement critiqué le Brexit.
Il a déclaré aux députés : « Depuis les années 1980, ce pays a pris une série de mauvaises décisions. Le pouvoir politique a été centralisé, l’économie privatisée. Le pays s’est désindustrialisé. Puis est venue la politique d’austérité, qui a affaibli les conseils locaux et les a privés de la capacité d’agir, et enfin le Brexit, qui a approfondi les dégâts en amorçant une décennie de faible croissance et de stagnation dans la revitalisation des régions. »
Ces propos ont été salués par les partisans de l’UE. Ils interviennent quelques jours seulement après que The Independent a rapporté que les entreprises britanniques subissaient des pertes annuelles de 11,7 milliards de livres sterling dans leurs exportations en raison du Brexit. Un sondage séparé a révélé que 98,2 % des entreprises soutiennent un retour du Royaume-Uni dans le marché unique de l’UE.
Andy Burnham prend déjà des mesures en faveur de la décentralisation, en promouvant un nouveau programme de transfert de pouvoirs aux maires élus. Il a également promis de renationaliser certains secteurs, suggérant que les compagnies des eaux pourraient figurer parmi les premières cibles.
Les partisans de l’UE espèrent qu’il adoptera la même approche concernant le Brexit.
Naomi Smith, directrice générale de Best for Britain, a déclaré : « C’est très encourageant d’entendre le Premier ministre, debout à la tribune, dire clairement et sans détour que le Brexit a nui à la Grande-Bretagne ; au lieu de rendre le contrôle au pays, il a réduit notre économie, nous a appauvris, affaiblis, rendus moins sûrs et plus divisés. »
Elle a ajouté que si Andy Burnham était sérieux dans sa volonté de changer de cap, il devait laisser toutes les options ouvertes, y compris la possibilité d’un retour dans l’UE, qui, selon elle, pourrait générer un effet économique d’au moins 92 milliards de livres sterling pour l’économie britannique.
Critiques des conservateurs
Cependant, les déclarations de Andy Burnham ont été tournées en dérision par Kemi Badenoch. Elle a reproché au nouveau Premier ministre de ne pas s’être soumis au contrôle parlementaire pendant ses 43 premiers jours en fonction.
Elle a déclaré : « Nous sommes en 2026. Pourtant, dans sa déclaration, le Premier ministre a affirmé que tout avait mal tourné depuis les années 1980, se plaignant encore de Margaret Thatcher. Je peux ne pas avoir l’air de mon âge, mais j’ai 46 ans. Il parle d’une femme devenue Premier ministre avant même ma naissance. Il vit dans le passé et veut nous ramener dans les années 1970. Nous, les conservateurs, nous tournons vers l’avenir, pas vers le passé. »
La déclaration de Andy Burnham, dans laquelle il qualifie le Brexit de « mauvaise décision », pourrait renforcer les attentes selon lesquelles sa promesse de la semaine dernière de respecter les « lignes rouges » de sir Keir Starmer pourrait être réexaminée avant les prochaines élections.
L’ancien Premier ministre sir John Major a déclaré dans un entretien accordé à The Independent que la priorité absolue de tout Premier ministre devrait être de ramener le Royaume-Uni dans le marché unique de l’UE, comme étape vers un retour complet du pays dans l’Union européenne et pour surmonter le déclin économique causé par le Brexit.
Mike Galsworthy, président de European Movement UK, a déclaré à The Independent que la plus grande opportunité pour Andy Burnham ne résidait pas tant dans la manière dont il gérera les contraintes imposées par Starmer dans le précédent manifeste du Parti travailliste, mais plutôt dans le pas plus large qu’il pourrait franchir dans le prochain manifeste.
Selon lui, l’objectif principal pourrait être de promettre, dans le prochain manifeste, d’engager des négociations pour une adhésion complète du Royaume-Uni à l’UE.
Source : The Independent UK
