El primer ministro Andy Burnham evalúa la posibilidad de brindar asistencia diplomática y militar a Arabia Saudita para contrarrestar los ataques de los hutíes en Yemen, ante la preocupación del Reino Unido por el agravamiento de las consecuencias económicas del conflicto. Según personas familiarizadas con la situación, Riad ha solicitado a Londres diversos tipos de apoyo.
En concreto, Arabia Saudita ha pedido respaldo operativo para sus fuerzas armadas con el fin de frenar el avance de los hutíes, apoyados por Irán, a lo largo de la costa del mar Rojo hacia el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, así como ayuda para proteger su infraestructura petrolera. Por el momento, se desconoce si Andy Burnham está dispuesto a aprobar estas solicitudes, sobre las cuales el gobierno británico no ha informado oficialmente.
Un portavoz del gobierno británico declaró que el Reino Unido trabajará con sus socios para mantener la estabilidad regional, pero declinó comentar sobre formas específicas de ayuda. El gobierno de Arabia Saudita no respondió a una solicitud de comentarios.
El conflicto representa uno de los primeros dilemas importantes de política exterior y economía para Andy Burnham desde que asumió el cargo en julio. El Reino Unido busca evitar involucrarse en otro conflicto en Oriente Medio, especialmente dado que Londres no apoyó la guerra del presidente Donald Trump contra Irán.
Consecuencias económicas para el Reino Unido
Al mismo tiempo, la escalada genera serios problemas para la política económica británica antes del primer presupuesto de su gobierno el próximo mes. El avance de los combatientes hutíes en los últimos días y la interrupción por parte de Arabia Saudita del funcionamiento del oleoducto Este-Oeste tras los ataques han provocado que el precio del petróleo Brent suba a casi 110 dólares por barril.
Los mercados temen que el conflicto pueda bloquear una ruta que fue vital para evitar el estrecho de Ormuz durante la guerra entre Estados Unidos e Irán. Los funcionarios británicos también temen que la reanudación del oleoducto Este-Oeste pueda tardar hasta seis semanas. Su cierre es especialmente crítico para Arabia Saudita, ya que esta ruta es su principal vía alternativa de exportación desde que la guerra con Irán redujo la mayoría de los suministros a través del estrecho de Ormuz.
Según funcionarios británicos, si los hutíes logran controlar el estrecho de Bab el-Mandeb, esto tendría un impacto «catastrófico» en el transporte marítimo internacional y podría asestar un nuevo golpe a la economía mundial debido al aumento de los precios del petróleo y la inflación.
Los temores sobre la inflación ya están intensificando las expectativas de subidas de tipos de interés por parte del Banco de Inglaterra. La rentabilidad de los bonos soberanos británicos ha aumentado y los mercados descuentan ahora cinco subidas de tipos de 0,25 puntos porcentuales para finales de 2027. Tal escenario complicaría significativamente el cumplimiento de la promesa del primer ministro sobre la reducción del coste de vida.
El ministro de Finanzas John Healey contaba con una disminución de las preocupaciones inflacionistas durante el periodo de elaboración de las previsiones económicas. Sin embargo, el deterioro de la situación en los mercados podría dejar al gobierno con aún menos margen para cumplir sus propias reglas presupuestarias. Existe una preocupación adicional debido a que la escalada ocurre justo cuando la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria del Reino Unido (OBR) prepara las previsiones económicas y fiscales antes del presupuesto previsto para el 28 de octubre.
Apoyo militar británico a Arabia Saudita
Andy Burnham ya ha acordado enviar asesores militares británicos a Arabia Saudita para apoyar sus esfuerzos. No es el único líder al que Riad ha pedido ayuda. El príncipe heredero Mohammed bin Salman instó la semana pasada a Donald Trump a lanzar ataques contra los hutíes, aunque Washington aún no ha intervenido en el conflicto, salvo por el envío de asesores militares.
El sábado, el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Ed Miliband, mantuvo una conversación telefónica con el ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan, sobre los ataques de los hutíes. Miliband afirmó que «el Reino Unido apoya firmemente a Arabia Saudita y al gobierno de Yemen reconocido internacionalmente».
En 2024, bajo el mandato del primer ministro conservador Rishi Sunak, las fuerzas militares británicas lanzaron ataques contra objetivos hutíes en Yemen en respuesta a las acciones del grupo en el mar Rojo. El entonces líder de la oposición, Keir Starmer, apoyó dichos ataques. Ya como primer ministro, Starmer desplegó activos militares británicos en Arabia Saudita y, en marzo, el sistema de defensa antiaérea británico Sky Sabre fue integrado en el sistema de defensa del país, incluyendo radares, un centro de mando y lanzaderas.
Fuente: Bloomberg
