Національна портретна галерея (NPG) у Лондоні вилучила відеоінсталяцію британської художниці Гелен Кеммок після суперечки щодо зображення ролі Вінстона Черчилля у бенгальському голоді 1943 року. Лондонський музей зіткнувся з критикою через відеоінсталяцію, яка звинувачувала Вінстона Черчилля у колоніальному голоді в Індії.
Робота під назвою «Persistence» була замовлена NPG як частина проєкту за участю дев’яти художників, які пропонували рефлексивний підхід до портретного мистецтва. Вперше інсталяція Кеммок була виставлена в лондонському музеї у вересні 2025 року і мала залишатися на експозиції до серпня 2026 року. Музей заявив, що робота «кидає виклик позиції Національної портретної галереї як установи, відомої насамперед представленням та прославленням відомих особистостей».
Звинувачення та реакція
У 40-хвилинному фільмі, який вона сама озвучує, Кеммок згадує військові кампанії англійського державного діяча Олівера Кромвеля в Ірландії у 1600-х роках і порівнює його з Вінстоном Черчиллем. За її словами, Кромвель «масово морив людей голодом, трохи схоже на навмисне моріння голодом індійського населення Вінстоном Черчиллем».
Консервативна газета The Telegraph розкритикувала цей коментар — єдину згадку про Черчилля у відео — як неточний у статті від 14 червня. Суперечка загострилася, коли історик Ендрю Робертс закликав вилучити твір у відкритому листі до NPG, підписаному 50 нинішніми та колишніми членами Палати лордів, включно з онуком Черчилля Ніколасом Соумсом. У листі стверджувалося, що опис відомого британського прем’єр-міністра у відео є «ідеологічно мотивованою тирадою». «Звинувачення в тому, що [голод] був навмисно спричинений бенгальцям Черчиллем, є огидним і мерзенним. Це також історично безглуздо», — додали автори.
Історичні суперечки та рішення художниці
Робертс, біограф Черчилля, заявив, що бенгальський голод 1943 року був спричинений насамперед тайфуном, і адміністрація Черчилля вжила заходів для відправлення зерна, як тільки дізналася про ситуацію. Проте роль Черчилля у трагедії, яка забрала життя близько 3 мільйонів людей в Індії, залишається предметом суперечок. У 1981 році лауреат Нобелівської премії з економіки Амартія Сен стверджував, що голод був результатом не нестачі їжі, а різкого зростання цін, спричиненого військовими витратами Британії, і поглиблений нерівністю та провалами в політиці.
Спочатку Національна портретна галерея заявила, що робота Кеммок відображає «її особисті роздуми про історичні та поточні події». «Ми підтримуємо свободу художнього вираження, але не обов’язково схвалюємо думки, висловлені будь-яким із художників, представлених у галереї», — додали в NPG. Однак художниця, лауреатка Премії Тернера, зрештою вирішила вилучити свою відеоінсталяцію. «Ми поважаємо її рішення», — заявили в галереї. «Так само ми визнаємо думки тих, хто був ображений тим, що було сказано у фільмі».
«Існує неймовірний тиск на художників та мистецькі установи, щоб вони піддавалися зовнішньому тиску; щоб бути в кращому випадку поблажливими, а в гіршому — мовчазними», — заявила Кеммок. «Я не приймаю цього тиску. Ставити під сумнів, кидати виклик та досліджувати ідеї та історії є життєво важливим для здорового суспільства, і мистецтво є невід’ємною частиною цього».
Джерело: Euronews