La población de la Unión Europea, compuesta por 27 países miembros, alcanzará su máximo en 2029, tras lo cual comenzará a disminuir gradualmente, según un informe publicado el martes. Actualmente, en la UE residen 450,6 millones de personas, cifra que aumentará a 453,3 millones para 2029. Posteriormente, la población del bloque comenzará a descender de manera gradual debido al envejecimiento de la población.
Para 2100, se prevé que la población se reduzca a 398,8 millones de personas, lo que representa un 11,7% menos que el pico esperado, y corresponderá a un nivel que no se observaba desde los años 70. Los europeos viven más tiempo que nunca, gracias a la mejora del sistema de salud, así como a un mayor nivel de vida y seguridad social. Sin embargo, el envejecimiento de la población plantea nuevos desafíos para la economía y la sociedad.
El aumento de la esperanza de vida y los desafíos demográficos
El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC) informó que la esperanza de vida al nacer en 2024 alcanzará los 81,5 años. Para 2050, casi uno de cada tres habitantes de la UE tendrá 65 años o más, mientras que actualmente es aproximadamente uno de cada cinco. Para 2100, la esperanza de vida podría superar los 90 años para las mujeres y los 86 años para los hombres.
Tales tendencias crean «desafíos significativos», advierten los autores del informe. Entre ellos se encuentran la escasez de mano de obra, la presión adicional sobre los presupuestos estatales, así como la carga sobre los sistemas de salud, cuidado y educación. Al mismo tiempo, los investigadores destacan el desarrollo de la «economía plateada», el mercado de bienes y servicios para personas mayores, que sigue en crecimiento.
«Vivimos más tiempo y más sanos que nunca, es uno de nuestros mayores logros. Pero los cambios demográficos están transformando nuestras sociedades, economías y mercados laborales», declaró la comisaria europea Dubravka Šuica. Añadió: «Debemos actuar ya para convertir estos cambios en nuevas oportunidades».
Estrategias de la UE y el papel de la migración
La UE considera que, para mitigar los efectos de la reducción de la mano de obra, es necesario aumentar la productividad laboral y reducir el nivel de desempleo. Actualmente, alrededor del 20% de los europeos en edad de trabajar no participan en el mercado laboral, según el informe, mientras que aproximadamente ocho millones de jóvenes no trabajan, no estudian ni reciben formación profesional.
Los investigadores señalan que la migración puede mitigar parcialmente los efectos de los cambios demográficos en Europa; sin embargo, no será posible resolver completamente el problema del envejecimiento de la población solo con esta medida.
Fuente: The Local Europe
