New York est devenu le premier État américain à instaurer un moratoire temporaire sur la délivrance de nouveaux permis pour les grands centres de traitement de données, suite à la signature d’un décret exécutif par la gouverneure Kathy Hochul. Ce texte interdit temporairement l’approbation de nouveaux projets de centres de données d’une puissance de 50 mégawatts et plus, ce qui pourrait impacter plus d’une dizaine de projets. Le département de la protection de l’environnement de l’État ne délivrera pas de permis pour les projets dont l’examen n’est pas encore achevé.
Cette décision répond à des préoccupations concernant l’utilisation des ressources, ainsi qu’à des débats plus larges autour de l’intelligence artificielle (IA). Un rapport récent de Pew Research a révélé que seulement 10 % des Américains se disent plus enthousiastes qu’inquiets face à l’utilisation de l’IA dans leur quotidien, et seulement 23 % estiment que cette technologie aura un impact positif sur leur travail. Moins d’un quart de la population s’attend à ce que l’IA contribue à la croissance économique, et moins d’un tiers sont convaincus que le gouvernement régulera cette technologie de manière responsable.
Déclarations de la gouverneure et conditions du moratoire
« Le progrès ne doit pas s’accompagner de factures de services publics plus élevées, de l’épuisement des ressources en eau ou de la pollution sonore », a déclaré Hochul lors d’une conférence de presse à Brooklyn. Elle a ajouté que de tels centres « peuvent et doivent être construits uniquement là où les communautés locales le souhaitent », et « ne seront jamais exemptés des exigences de zonage local et de l’obtention de permis locaux. »
Le moratoire sera levé après l’achèvement de l’évaluation environnementale des centres de traitement de données, qui, selon Hochul, devrait durer environ un an. Son bureau envisage également d’obliger les opérateurs de centres de données à contribuer à un fonds de soutien au réseau électrique de l’État et à ne pas accorder d’exonérations fiscales aux centres hyperscale.
Initiatives législatives et croissance de l’industrie
Le décret exécutif de Hochul intervient alors que l’organe législatif de New York examine des mesures plus strictes. Le mois dernier, les législateurs ont approuvé un projet de loi prévoyant un moratoire d’un an sur la délivrance de permis pour les centres de traitement de données d’une puissance supérieure à 20 mégawatts, tandis qu’un autre projet de loi, encore en commission, propose un moratoire de trois ans.
Un centre de traitement de données moyen, construit ces dernières années, avait une puissance inférieure à 100 mégawatts. Cependant, les nouveaux projets prévus devraient être considérablement plus grands en raison de l’augmentation des besoins en ressources de calcul de l’IA. Selon BloombergNEF, d’ici 2030, près d’un quart des nouveaux centres de traitement de données dépasseront 500 mégawatts.
Contexte national et changement de l’opinion publique
L’idée d’un moratoire sur les grands centres de données a déjà été débattue au niveau des États et du gouvernement fédéral, mais New York est devenu le premier État américain à la mettre en œuvre. En décembre, plus de 230 organisations ont appelé à une pause nationale dans la construction de nouveaux centres de traitement de données. Le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, a également proposé un moratoire national, mais cette initiative n’a pas reçu de soutien significatif. Récemment, l’organe législatif de l’État du Maine a adopté un projet de loi suspendant la délivrance de permis pour de nouveaux centres de données jusqu’au 1er novembre 2027, mais la gouverneure Janet Mills y a opposé son veto.
Il y a quelques années, les États attiraient activement les opérateurs de centres de traitement de données, cherchant de nouveaux investissements. Cependant, l’opinion publique a évolué face à l’ampleur des nouveaux projets, qui exercent une pression croissante sur le réseau électrique et les ressources locales, notamment l’eau et les terres agricoles. Les deux tiers des participants à un récent sondage ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact des centres de données sur la hausse des prix de l’électricité. Un autre sondage a révélé que les gens préféraient voir un entrepôt Amazon construit près de chez eux plutôt qu’un nouveau centre de données.
Le décret de Hochul pourrait provoquer un conflit avec l’administration Trump, qui soutient le développement des centres de traitement de données. Le mois dernier, la Commission fédérale de réglementation de l’énergie (Federal Energy Regulatory Commission), dirigée par un nommé de Trump, a chargé les opérateurs de réseaux électriques de développer des procédures accélérées de raccordement pour les centres de traitement de données.
Source : Wire News
