Andy Burnham debe ser nombrado primer ministro del Reino Unido el lunes, convirtiéndose en el primer jefe de Gobierno del país que ha sido católico toda su vida. Aunque a los católicos se les prohibió incluso ser miembros del Parlamento hasta principios del siglo XIX, el Reino Unido moderno es un estado mayoritariamente secular. Según el último censo de población de Inglaterra y Gales, menos de la mitad de los encuestados se identificaron como cristianos, y el 37% indicó que no pertenecía a ninguna religión.
A pesar del secularismo, el Estado británico mantiene profundos vínculos históricos con el cristianismo protestante. El monarca ostenta el título de gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra, y el primer ministro suele participar formalmente en la designación de los obispos. Aunque este papel se considera desde hace tiempo principalmente simbólico, un informe parlamentario sugiere que Andy Burnham podría verse obligado a delegar oficialmente esta parte de sus funciones.
Contexto histórico y barreras religiosas
La Iglesia de Inglaterra surgió tras la ruptura del rey Enrique VIII con Roma, lo que dio lugar a una prolongada rivalidad religiosa. Los protestantes veían el liderazgo católico como una amenaza a la soberanía, lo que desembocó en la Gloriosa Revolución de 1688 y la caída del último rey católico, Jacob II. La legislación aprobada en 1829 y 1858 eliminó la mayoría de las barreras legales para los católicos.
Andy Burnham describe el catolicismo más como una seña de identidad cultural que como una fe personal profunda. Es de ascendencia irlandesa y estudió en una escuela católica romana. Su madre, Eileen, recordaba que él y sus hermanos eran monaguillos, y que Andy Burnham siempre quería ir al frente y sostener el cáliz para la comunión.
Opiniones políticas e identidad religiosa
En una entrevista con el periódico The Guardian en 2009, Andy Burnham estableció sus prioridades en este orden: Everton, Partido Laborista y Iglesia Católica. Es un antiguo aficionado del Everton y compara su religiosidad con el apoyo al club: Sigo siendo aficionado del Everton; puedes dejar de ir a la iglesia, pero sigues siendo católico.
Tras reunirse con el Papa Francisco en el Vaticano en 2023, confesó al periódico The Telegraph que sintió el magnetismo del lugar, aunque no se considera un católico practicante. Andy Burnham enfatizó que la doctrina social católica ha influido notablemente en sus ideas políticas, y que la política del Partido Laborista se acerca más a estas premisas.
La ambigüedad religiosa no es ajena a los líderes británicos. Boris Johnson, primer ministro entre 2019 y 2022, fue bautizado en la Iglesia Católica pero se crio como anglicano. Tony Blair, que dirigió el gobierno desde 1997 hasta 2007, se convirtió oficialmente del anglicanismo al catolicismo solo seis meses después de su renuncia. El primer primer ministro de origen judío fue Benjamin Disraeli en 1868, y en 2022, Rishi Sunak se convirtió en el primer practicante del hinduismo en este cargo.
Fuente: The New York Times
Meta: A pesar del secularismo, el Estado británico mantiene profundos vínculos históricos con el cristianismo protestante.
