En los últimos 12 meses, en África se registró un récord de 23.872 muertes relacionadas con la actividad de grupos combatientes islamistas. Así, desde el año 2023, el número de estas muertes se mantiene anualmente en más de 20.000. El aumento anual de muertes en 12 meses hasta mediados de 2026 fue causado, en particular, por un aumento del 60% en el número de víctimas en la cuenca del lago Chad y Mozambique.
El Sahel representa el 42% del total de muertes registradas en África, seguido por Somalia y la cuenca del lago Chad, con un 28% cada uno. Estas tendencias regionales reflejan la dinámica de la violencia combatiente islamista en África en los últimos años. De aproximadamente 166.000 personas muertas a causa de la violencia extremista en África en la última década, el 92% murió en el Sahel, Somalia y la cuenca del lago Chad. Aunque en el último año se observó violencia por parte de grupos combatientes islamistas en 15 países africanos, el 94% de las muertes ocurrieron en 5 países: Somalia, Nigeria, Burkina Faso, Malí y Níger.
Situación en el Sahel y expansión de los grupos
La coalición de grupos combatientes islamistas JNIM es la más mortífera en la región: representa el 76% de todas las muertes relacionadas con la actividad de los combatientes. En marzo de 2017, la coalición JNIM fue oficialmente creada, y desde entonces en el Sahel el número de muertes relacionadas con la actividad islamista de los combatientes ha aumentado aproximadamente 22 veces. Los ataques en varias ciudades y la capacidad del grupo para interrumpir el funcionamiento de la infraestructura clave en Malí y Burkina Faso indican un aumento en su nivel de organización y coordinación.
El grupo «Estado Islámico en el Gran Sahara» (ISGS), que opera principalmente en las zonas fronterizas de los estados del Sahel, está relacionado con el 19% de las muertes (1.842 muertos) causadas por la actividad de los grupos combatientes islamistas en la región. ISGS continúa manteniendo la región de Ménaka en Malí, a pesar de los intentos de las fuerzas militares y JNIM de expulsarlo de allí. El grupo también continúa atacando posiciones militares en Níger, incluyendo el aeropuerto de Niamey en enero de 2026. ISGS se distingue por el uso activo de la violencia contra la población civil: representa el 47% de todas las muertes civiles causadas por la actividad de los grupos combatientes islamistas en el Sahel. Esta es la segunda tasa más alta entre estos grupos en el continente. Níger es uno de los principales focos de esta violencia. Las muertes civiles representan aproximadamente el 35% de todas las muertes relacionadas con los grupos combatientes islamistas en Níger, una tasa más alta que en otras partes de la región.
Las fuerzas armadas de Malí y Burkina Faso, así como sus socios rusos, continúan estando relacionadas con un mayor número de muertes entre la población civil que JNIM y ISGS juntos. Esto contribuye al reclutamiento de nuevos miembros para los grupos combatientes islamistas. En los últimos años, los grupos del Sahel han realizado esfuerzos coordinados para expandir sus actividades en los países costeros de África Occidental, especialmente en Benín y Togo. El control sobre las rutas comerciales hacia Burkina Faso y Malí podría aumentar adicionalmente los ingresos que JNIM y ISGS podrían utilizar.
En el último año, el número de muertes disminuyó en un 78% tanto en Benín (de 277 a 81) como en Togo (de 194 a 43). Probablemente, esto se debe en gran medida a las medidas de estabilización que estos países están llevando a cabo. Al mismo tiempo, se espera que JNIM continúe intentando expandir su presencia en estos países, así como en Costa de Marfil y Ghana.
Los grupos combatientes islamistas del Sahel comenzaron a expandir activamente su influencia al noroeste de Nigeria en el último año. El número de muertes relacionadas con estos grupos aumentó de cero en 2024 a 136 en 2025 y 504 en 2026. Tanto JNIM como ISGS parecen colaborar con otros grupos armados en Nigeria, desde la facción Sadiku de «Boko Haram», Ansaru y Lakurawa hasta varios grupos criminales, conocidos localmente como bandidos. Lakurawa se ha vuelto particularmente activa: el número de muertes relacionadas con este grupo aumentó de 136 a 509 en el último año. La fusión del extremismo violento y el crimen organizado crea una nueva y cada vez más seria amenaza para la seguridad de las autoridades nigerianas.
Somalia: la segunda región más mortífera
En Somalia, desde 2023, se registran anualmente un promedio de 7.350 muertes relacionadas con grupos combatientes islamistas, lo que convierte al país en el segundo foco más mortífero de este tipo de violencia después del Sahel. El 95% de estas muertes están relacionadas con Al-Shabaab, que es el grupo combatiente islamista más financiado en África, con un ingreso anual estimado de 200 millones de dólares y control sobre territorios significativos. El alto nivel constante de violencia en los últimos años refleja un aumento del 88% en el número promedio anual de muertes, de 3.900 a 7.350, en comparación con la década anterior.
Las muertes por combates solían representar más del 70% de las muertes registradas en Somalia, lo que reflejaba la lucha por el control de territorios y rutas de transporte clave. Sin embargo, con el aumento del uso de ataques aéreos y drones, la situación ha cambiado. Ahora, la violencia a distancia representa alrededor del 40% de las muertes. Al-Shabaab representa una amenaza regional para la seguridad gracias a sus esquemas ramificados y a gran escala de obtención de ingresos ilegales, que abarcan África Oriental y la región del Mar Rojo. El aumento de los vínculos de Al-Shabaab con el grupo militarizado de los hutíes en Yemen fortalece la capacidad de ambos grupos para llevar a cabo acciones desestabilizadoras, incluyendo la interrupción del transporte marítimo a través del Estrecho de Bab el-Mandeb. Al-Shabaab también está relacionado con la piratería en el Golfo de Adén y la parte occidental del Océano Índico cerca de la costa de Somalia. El resurgimiento de la piratería, que comenzó en 2023, junto con los ataques de los hutíes a barcos en el Mar Rojo, aumenta los riesgos para el transporte marítimo comercial, causando pérdidas económicas de miles de millones y un aumento en los costes de transporte.
Las fuerzas de Puntlandia en Somalia, trabajando con socios internacionales, incluyendo a los Estados Unidos, continuaron debilitando significativamente las capacidades del «Estado Islámico en Somalia» (I-SS).
