Las fuerzas armadas chinas han desarrollado planeadores hipersónicos (HGV), capaces de lanzar misiles de clase ‘aire-aire’. Este logro podría suponer una amenaza para objetivos de alta prioridad, incluyendo aviones de mando y control, a distancias de miles de millas.
Según una persona directamente informada sobre el tema, este avance es parte de los esfuerzos más amplios de China para utilizar su arsenal de misiles —el más grande del mundo, con más de 3.150 misiles balísticos— para casi cualquier misión militar. Mientras tanto, Estados Unidos enfrenta dificultades para suministrar misiles críticos de defensa antiaérea y armas de ataque de largo alcance después de seis meses de guerra con Irán.
La fuente, que pidió no revelar su nombre debido a la delicadeza de la información, informó que China también ha añadido capacidades ‘aire-aire’ a algunas de sus misiles de crucero hipersónicos y ha incorporado capacidades antibuque en varios tipos de misiles. Tales armas representarían una seria amenaza para las operaciones aéreas de EE.UU. durante un posible conflicto con China. Aviones de apoyo, como aviones de reabastecimiento, aviones de detección y control por radar, así como puestos de mando aéreos, como el E-4B Nightwatch, están diseñados para operar lejos de la zona de combate.
Capacidades del arma hipersónica china
Un planeador hipersónico, lanzado desde un misil DF-17, puede cubrir una distancia de aproximadamente 1.500 millas (2.414 kilómetros) — un poco menos que la distancia desde China hasta el territorio estadounidense de Guam, donde se encuentra una gran instalación militar. El misil DF-27 tiene un alcance máximo de aproximadamente 5.000 millas, lo que le permite alcanzar Hawái.
Los planeadores hipersónicos son cabezas de guerra que pueden maniobrar en la atmósfera en su camino hacia el objetivo, aumentando el alcance y dificultando la interceptación. Actualmente, no se conoce ningún otro país que tenga en su arsenal armas que combinen HGV con misiles de clase ‘aire-aire’. En el informe de este año del Instituto de Investigación Aeroespacial de China de la Fuerza Aérea de EE.UU., se mencionaba, sin proporcionar detalles, que los esfuerzos de modernización de misiles de China ‘cada vez dan más prioridad a la capacidad de infligir daños coordinados a nivel sistémico en toda la estructura operativa del enemigo’.
El uso de un misil balístico para atacar un avión distante es costoso, complejo y arriesgado. El tiempo de vuelo de un misil balístico —20 minutos o más a máxima distancia— significa que la información de guiado debe ser extremadamente precisa. Esta larga ‘cadena de destrucción’ (kill chain), que implica la transmisión de información desde sensores remotos hasta el misil, hace que tales operaciones sean más vulnerables a fallos. Los misiles balísticos también pueden ser confundidos con un ataque nuclear. Este llamado ‘problema de distinción’ entre un ataque convencional y uno nuclear complica el uso de tales armas, especialmente durante una guerra a gran escala, cuando su uso podría provocar involuntariamente una respuesta nuclear.
Aumento del potencial de misiles y competencia
China, al parecer, aumentó la producción de misiles el año pasado más que en cualquier otro momento desde que Xi Jinping asumió la presidencia en 2013, informó Bloomberg en mayo, describiendo por primera vez en detalle las finanzas de este sector. El misil chino de largo alcance de clase ‘aire-aire’ PL-15 fue utilizado en combate el año pasado, cuando India y Pakistán tuvieron un conflicto breve. Pakistán afirmó que utilizó esta arma para derribar varios aviones indios.
El Pentágono estima que, a partir de 2024, China tenía al menos 3.150 misiles balísticos y 300 misiles de crucero de base terrestre. Estas cifras reflejan un crecimiento del 147% y 50%, respectivamente, en comparación con 2015, cuando EE.UU. comenzó a revelar tales estimaciones.
Las armas de largo alcance de clase ‘aire-aire’ se consideran clave para cualquier futuro conflicto. EE.UU. ha desarrollado el misil AIM-174B basado en el misil de defensa antiaérea SM-6 fabricado por RTX Corp.; su alcance exacto es clasificado, pero el SM-6 terrestre tiene un alcance de 250 millas o más. El sábado, la Armada de EE.UU. anunció que está probando el misil de clase ‘aire-aire’ AIM-424 Malice de la unidad Raytheon Co., perteneciente a RTX. Según ellos, su alcance supera las 300 millas. El misil Lockheed Martin Corp. AIM-260, que está en producción pero aún no ha sido adoptado, también se espera que tenga un alcance extremadamente grande. El misil Meteor fabricado por MBDA, ampliamente utilizado en Europa, está equipado con un motor de combustión ramjet y puede alcanzar objetivos a más de 100 millas de distancia.
Fuente: Bloomberg
