China y Filipinas intercambiaron acusaciones mutuas tras un incidente entre sus embarcaciones cerca del arrecife Second Thomas Shoal, en el Mar de China Meridional. El choque tuvo lugar un día antes de la visita prevista del principal diplomático de China a una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN en Filipinas.
Avanzada la noche del lunes, la Guardia Costera de China informó en redes sociales que alrededor de las 9:00 de la mañana de ese mismo día, cuando su pequeño buque de patrulla se encontraba cerca del arrecife, dos botes inflables fueron desplegados desde el BRP Sierra Madre, un buque de la Armada de Filipinas que Manila encalló intencionalmente hace unos 27 años. Según la Guardia Costera de China, las embarcaciones filipinas “ignoraron múltiples advertencias”, se acercaron peligrosamente y embistieron al barco de patrulla chino.
Acusaciones de uso de la fuerza y provocaciones
Según Pekín, el personal filipino inicialmente empleó remos y palos largos para «atacar maliciosamente» a los agentes de la ley chinos. En respuesta, declaró la parte china, la guardia costera actuó conforme a la legislación, usando advertencias verbales, maniobras para evitar colisiones y contramedidas recíprocas para estabilizar la situación, mostrando racionalidad y moderación.
Pekín acusó a la parte filipina de «tergiversar los hechos» y de «acusar falsamente a China», y pidió que cesen de inmediato las provocaciones y la difusión de información falsa. La Guardia Costera de China declaró que continuará patrullando y realizando operativos de aplicación de la ley para proteger sus intereses en el Mar de China Meridional. El centro de análisis Iniciativa para la Investigación de la Situación Estratégica en el Mar de China Meridional publicó también cuatro videos del incidente, afirmando que, a su juicio, fue la parte filipina la que inició la colisión.
Contexto diplomático e historia de la disputa
El incidente ocurrió un día antes de la llegada del ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, a Manila el miércoles para participar en la reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN. Se espera que las partes debatan la situación en el Mar de China Meridional, sobre el cual ambos países ejercen reclamaciones territoriales.
El arrecife Second Thomas Shoal, conocido en Filipinas como Ayungin Shoal y en China como Renai Jiao, ha sido objeto de una disputa territorial desde 1999. En aquel momento, Manila encalló intencionalmente un buque de desembarco de la Segunda Guerra Mundial, el Sierra Madre, para afirmar sus reclamaciones, y colocó una unidad de infantería de marina en él. Pekín ha exigido reiteradamente la retirada del buque e ha impedido misiones de suministro filipinas, lo que ha provocado nuevos incidentes en varias ocasiones.
El suceso ocurrió aproximadamente una semana después del décimo aniversario de la decisión de un tribunal de arbitraje en La Haya, que declaró inválidas la mayoría de las reclamaciones de China sobre derechos históricos y económicos en el Mar de China Meridional. Pekín no participó en el caso y rechaza dicha decisión.
Fuente: South China Morning Post
