El mundo está instalando turbinas eólicas y paneles solares más rápido que nunca, pero el carbón sigue generando más electricidad que cualquier otra fuente, con una gran diferencia.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) espera que las centrales eléctricas de carbón produzcan 10.974 teravatios-hora (TWh) en 2026, casi un tercio del volumen total de producción mundial de electricidad, que será de 33.313 TWh. El gas natural ocupa el segundo lugar con 6.976 TWh, seguido por la hidroenergía (4.536 TWh), la energía solar (3.289 TWh), la energía eólica (2.898 TWh) y la energía nuclear (2.871 TWh).
En otras palabras, este año el carbón generará casi tanta electricidad como el gas natural y la hidroenergía juntos. La generación de carbón será un 77 % mayor que la de la energía eólica y solar combinadas. Esto crea un momento incómodo para la transición energética global.
Energías renovables contra el carbón
La AIE espera que en 2026 las energías renovables en su conjunto superen por primera vez al carbón. Sin embargo, para ello es necesario combinar la hidroenergía, la energía solar y eólica, la bioenergía, la energía geotérmica y otras fuentes renovables. Mientras tanto, ninguna fuente individual se acerca al carbón en términos de volumen de generación.
Este año, el carbón recibe otro impulso inesperado de la situación en el mercado mundial del gas.
Impacto de la guerra entre EE.UU. e Irán
La AIE entró en 2026 con la expectativa de una reducción en la generación de carbón. En el informe Electricity Mid-Year Update 2025, la agencia pronosticó que la generación mundial de electricidad a partir de carbón disminuiría un 1,3 % este año, ya que la generación de electricidad a partir de fuentes renovables aumentaría y el gas natural desplazaría al carbón en algunos mercados. Sin embargo, la guerra en curso entre EE.UU. e Irán ha obligado a la agencia a revisar este pronóstico.
La reducción de los suministros de gas natural licuado (GNL) a través del estrecho de Ormuz ha llevado a un aumento repentino en los precios del gas en Europa y Asia, lo que ha hecho que el carbón sea significativamente más competitivo para las centrales eléctricas capaces de cambiar entre diferentes tipos de combustible. Ahora, la AIE espera que la generación de gas en 2026 permanezca prácticamente sin cambios, mientras que antes de la guerra se pronosticaba un aumento del 1,3 %.
En cambio, se espera un aumento en la generación de carbón. La energía eólica y solar pueden ocupar una parte cada vez mayor de la producción anual de electricidad, pero las compañías energéticas aún necesitan fuentes estables de generación cuando el viento se calma, el sol se pone o la demanda aumenta repentinamente. El gas natural ha desempeñado cada vez más este papel en los mercados que han intentado reducir el consumo de carbón. Por lo tanto, cuando el gas barato se vuelve inaccesible, el carbón se vuelve más atractivo. Esto es lo que está sucediendo este año en algunas partes de Asia y Europa.
La dominación del carbón se concentra cada vez más en Asia. Solo China produce más de la mitad de la electricidad mundial a partir de carbón. En 2025, el carbón proporcionaba alrededor del 55 % de la electricidad de China, incluso cuando el país continuaba instalando más capacidad eólica y solar que el resto del mundo junto, según la AIE.
Fuente: Yahoo
