Las mujeres pagan por servicios de escaneo facial que evalúan su belleza y proponen numerosos procedimientos cosméticos, lo que genera preocupación sobre su impacto en la autoestima y la salud mental.
Danièle, 37 años, no siempre tuvo problemas con la imagen corporal: fue modelo y recuerda cómo recibía atención positiva de los hombres. Sin embargo, dos años de desempleo la sumieron en un período de inestabilidad financiera, y su confianza desapareció. «Fue fácil preguntarse si ayudaría ser más guapa, si algunas de mis facciones fueran diferentes», dijo ella. Cuando Danièle vio un video en TikTok sobre un servicio de «análisis facial» que afirmaba poder darle consejos «científicamente fundamentados» para mejorar su apariencia, lo compró sin dudarlo. Después de pagar 330 dólares y enviar un selfi para el análisis, Danièle recibió su informe personalizado de 30 páginas de la compañía Qoves. Qoves evaluó todo, desde la forma de las orejas de Danièle hasta la feminidad de sus rasgos. La compañía le recomendó someterse a una rinoplastia, blefaroplastia inferior, cantopexia, implantes de mentón y malarplastia. Además: microblading, extensiones de pestañas, rellenos en las sienes y mejillas, una mezcla de rellenos y bótox en el mentón y la mandíbula, así como bótox alrededor de la boca. «Creo que el estándar de belleza que me he establecido es imposible de alcanzar sin gastar miles de dólares», señaló Danièle.
Danièle, que ahora trabaja en el sector tecnológico en Colorado, está posponiendo cualquier operación cosmética hasta que pague la deuda de su tarjeta de crédito, acumulada durante dos años sin salario; después de eso, está interesada en viajar a México para procedimientos en la nariz y los párpados. También se ha consultado recientemente con un inyector de bótox y rellenos. Qoves afirma que las personas atractivas «reciben un mejor trato en todas partes, desde el hospital hasta el tribunal», y afirma que les es más fácil encontrar trabajo y ganar dinero. Hay cierta verdad en esto: el «efecto halo» es un fenómeno documentado en el que las personas atractivas son percibidas como más inteligentes y sociables que sus pares promedio, y los estudios vinculan la atractividad con una mejor remuneración. Para Danièle, que pidió ser identificada solo por su nombre por razones de confidencialidad, esta prometida ventaja material fue un factor atractivo: «Esto me dio una motivación que no tenía en el pasado, viéndolo como una posible ayuda para mi carrera y seguridad financiera».
La proliferación de servicios de análisis facial
Las cirugías plásticas y las mejoras cosméticas no quirúrgicas, como el bótox, han aumentado sin duda en popularidad en los últimos dos décadas, hasta el punto de que la estética de la belleza «comprada» se ha convertido en una parte integral de las redes sociales. Esto ha abierto las puertas a los influencers del «looksmaxxing» — aquellos que llevan la obsesión por la apariencia al extremo. Uniendo el lenguaje de la ciencia y la «auto-mejora», los «looksmaxxers» afirman que la atractividad puede ser cuantificada — que los rasgos individuales deben ser analizados y evaluados empíricamente, y las mejoras físicas realizadas según sea necesario. El objetivo final es alcanzar la «armonía facial», o las proporciones ideales de la nariz, los ojos y otros rasgos en relación unos con otros.
Ahora, una serie de servicios de análisis facial se benefician del ethos del «looksmaxxing», especulando con la inseguridad de las personas sobre su apariencia bajo la apariencia de ayudarles a convertirse en la «mejor versión de sí mismos». Qoves, utilizada por Danièle, cita estudios revisados por pares para dar credibilidad a su idea de belleza cuantificable. Ofrece análisis para hombres y mujeres, y por 150 dólares recomienda cambios «no quirúrgicos» como inyecciones, con una actualización adicional por 180 dólares para recomendaciones quirúrgicas. Herramientas más baratas, como Facemaxify y Epica, utilizan IA para evaluar los componentes faciales del usuario según una métrica opaca de armonía facial. Además de las recomendaciones de procedimientos costosos, estos servicios a menudo ofrecen suscripciones de pago. La especialidad de Epica son los planes de cuidado de la piel y maquillaje para mujeres, y dirige a los usuarios a enlaces afiliados de cosméticos y productos de cuidado. «Creo que el estándar de belleza que me he establecido es imposible de alcanzar sin gastar miles de dólares», dijo Danièle, señalando que su confianza disminuyó cuando comenzó a usar TikTok. «Todas las personas a las que miro [en las redes sociales] y considero hermosas se han sometido a cirugías plásticas».
Océane, 25 años, descubrió Qoves a través de uno de sus videos de belleza en YouTube, donde la compañía tiene más de 1 millón de suscriptores. La imagen de sí misma había sido un problema de larga data para ella: «Siempre me encantó la belleza, el maquillaje y la apariencia, pero nunca me gustó mi propia imagen. Mis padres siempre me menospreciaron», dijo ella. «Mi madre quería pagarme una rinoplastia cuando cumplí 18 años». En la escuela, los niños se burlaban de ella. «Me llamaban delfín por mi nariz». Océane, que vive en Francia, pagó 80 dólares adicionales por envío exprés y recibió sus resultados de Qoves en dos días. Esto le dio una sensación de alivio: el informe no recomendaba ningún cambio en su nariz, y en otros aspectos «confirmó lo que ya sabía sobre mis defectos», dijo ella.
Advertencias expertas y fundamentación científica
La doctora Tracy Vaillancourt, profesora de psicología en la Universidad de Ottawa y una de las muchas científicas citadas por Qoves en sus materiales promocionales, expresó su preocupación sobre el impacto psicológico negativo de los servicios de análisis facial en la autoestima. «Esta es la principal fuente de inseguridad para las mujeres: su apariencia», dijo ella. «Habrá quienes se les dirá que se ven mejor de lo que pensaban, y eso es genial. ¿Durará esto con el tiempo?» En otras palabras, ¿puede un servicio que enfatiza la apariencia como métrica de autoestima proporcionar alguna vez a alguien una paz duradera, o perpetúa un ciclo de autocrítica? Además, aunque Qoves y Epica limitan sus servicios a adultos mayores de 18 años, las restricciones de edad son fáciles de eludir para los menores. Se espera que los usuarios de Qoves informen por sí mismos sobre problemas de imagen corporal, con pocas salvaguardas para disuadir a personas con trastorno dismórfico corporal antes de presentarles una lista de sus defectos. «Puedes eludir esto tan fácilmente, esto solo crea la apariencia de la debida precaución y garantía de que no están explotando a personas vulnerables — pero al final, explotarán a personas vulnerables», dijo Vaillancourt. «Tales cosas son muy destructivas para personas con dismorfia corporal, disforia, historial de trastornos alimenticios y personas con baja autoestima».
Qoves citó el trabajo de Vaillancourt en un video titulado «El costo de ser demasiado hermosa», para mostrar que las mujeres hermosas enfrentan envidia de los demás. Pero Vaillancourt no es una investigadora de la belleza: ella estudia el acoso, la salud mental y la prevención de la violencia. Aunque Qoves interpretó correctamente su investigación sobre la apariencia física y la hostilidad, se siente incómoda con el uso de sus investigaciones para servicios de pago como Qoves, que, en su opinión, pueden dañar la salud mental de las mujeres.
