Europa se enfrenta nuevamente a altos precios del gas natural debido a la inestabilidad en los mercados mundiales, relacionada con las interrupciones en el Estrecho de Ormuz, después de haber restaurado su seguridad gasística durante gran parte de los últimos dos años tras la pérdida de los suministros rusos por gasoducto.
La Unión Europea se apresura actualmente a llenar sus almacenamientos de gas antes del invierno. Sin embargo, debido a que las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de los países del Golfo Pérsico se redirigen cada vez más a Asia, el objetivo de la UE de llenar los almacenamientos al 90% es ahora prácticamente inalcanzable, según datos de la compañía de análisis energético Montel.
Se espera que los suministros de gas natural se reduzcan debido a la guerra con Irán y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 20% del tránsito mundial de gas. La Comisión Europea ha permitido a los países de la UE llenar los almacenamientos por debajo del 90% para evitar compras de pánico y un aumento repentino de los precios.
A pesar de estas flexibilizaciones, que permiten reducir el nivel objetivo al 75%, a finales de julio los almacenamientos de gas europeos estaban llenos solo al 75%. Esto es aproximadamente 12 puntos porcentuales menos que el año pasado y 16 puntos porcentuales por debajo del promedio de los últimos cinco años, según Montel.
La modelización de Montel pronostica que el 1 de noviembre el nivel de llenado de los almacenamientos europeos estará entre 69% y 84% dependiendo de la tasa de inyección y la disponibilidad de GNL. Esto significará que el objetivo de la UE del 90% seguirá siendo inalcanzable.
«Las continuas interrupciones en los flujos de GNL a través del Estrecho de Ormuz significan que la presión sobre el mercado europeo del gas sigue aumentando a medida que se acerca el invierno», declaró Joachim Endress, experto en el mercado del gas en Montel. La situación es particularmente aguda en Alemania, donde a finales de julio los almacenamientos estaban llenos solo al 46%.
Durante el período de abril a julio, los volúmenes netos de inyección fueron un 11% inferiores al promedio de los últimos cinco años y un 18% inferiores al mismo período del año pasado. Este retraso presenta un serio desafío para Europa durante los últimos tres meses de la temporada de inyección.
Competencia por el GNL y precios más altos
Según las estimaciones de Montel, de mayo a julio Europa recibió en promedio solo 105 cargamentos de GNL por mes, significativamente menos que los aproximadamente 130 cargamentos mensuales necesarios para acercar el nivel de llenado de los almacenamientos al 80% a principios de noviembre. Como resultado, se ha formado un déficit de aproximadamente 72 cargamentos.
Para alcanzar al menos el 80% de llenado de los almacenamientos antes de noviembre, Europa ahora necesita atraer más de 140 buques de GNL cada mes en agosto, septiembre y octubre. Según las estimaciones de Montel, esto es poco probable a menos que los precios europeos del gas aumenten significativamente o se restauren los flujos de GNL a través del Estrecho de Ormuz.
El déficit de gas en los almacenamientos podría aumentar la presión sobre los precios del gas natural en Europa a medida que se acerca el invierno. Con un menor volumen de gas en los almacenamientos, los comerciantes tendrán un menor margen de seguridad en caso de un aumento repentino de la demanda debido al clima frío o interrupciones en el suministro. Al mismo tiempo, la UE compite con Asia por los cargamentos de GNL, por lo que es posible que tenga que pagar más para atraer suministros que de otro modo podrían llegar a compradores asiáticos dispuestos a pagar más.
Asia paga más
Los cargamentos de GNL de EE.UU., que antes se dirigían a Europa, se redirigen cada vez más a Asia, donde los compradores ofrecen una mayor rentabilidad. Los envíos de GNL de EE.UU. a China, Japón, Corea del Sur, Taiwán e India se triplicaron de marzo a julio, alcanzando niveles récord. En julio, los envíos a estos cinco mercados superaron por primera vez los volúmenes de envíos de EE.UU. a Europa.
Durante la mayor parte del período desde abril, la venta de GNL de EE.UU. a Asia Nororiental ha sido más rentable que su suministro a Europa Noroccidental. Por lo tanto, Europa podría tener que pagar más para atraer estos cargamentos, lo que en última instancia resultará en mayores costes de energía.
Esto podría hacer que el mercado del gas de la UE sea cada vez más vulnerable a medida que se acerca el invierno. El clima frío, otra interrupción en los suministros globales de GNL o un aumento de la demanda en Asia podrían aumentar rápidamente la competencia por los cargamentos.
A pesar del reconocimiento de la «situación inestable» en los mercados mundiales del gas, un portavoz de la Comisión Europea descartó las preocupaciones sobre un posible déficit invernal, afirmando que la situación actual «no es en absoluto excepcional». «Estamos muy cerca del nivel de 62% de llenado de los almacenamientos. No hay motivos inmediatos para preocuparse por la seguridad del suministro de gas en la UE antes de la próxima temporada invernal», declaró el portavoz de la Comisión a los periodistas el jueves.
Tras la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania en 2022, la UE está reestructurando su sistema de suministro de gas natural para poner fin a la dependencia de los combustibles rusos y evitar que Moscú utilice los ingresos para financiar la guerra. Mientras tanto, EE.UU. y Noruega se han convertido en los principales proveedores de gas natural del bloque, suministrando aproximadamente el 57% de sus importaciones en 2025.
Fuente: Euronews
