La legisladora estatal de Wisconsin y demócrata socialista Francesca Hong tiene una ventaja significativa sobre sus rivales en las primarias para el cargo de gobernadora, que se celebrarán el martes. La victoria de Hong supondría otro logro para el ala izquierda del Partido Demócrata, que está ganando influencia, tras la victoria de Abdul El-Sayed en las primarias al Senado de EE.UU. en Michigan y la influencia del alcalde de Nueva York Zohran Mamdani en las elecciones al Congreso.
Hong aboga por aumentar los impuestos a los estadounidenses adinerados y por la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE). También ha sido criticada recientemente por expresar desprecio hacia una festividad estadounidense muy respetada. Al presentarse a gobernadora, ha intentado suavizar algunas de sus posiciones más radicales, incluyendo los llamamientos a desfinanciar a la policía, así como un antiguo comentario sobre la abolición del Día de Acción de Gracias. Sin embargo, Hong sigue manteniendo una posición significativamente más a la izquierda que la mayoría de los demócratas a nivel nacional.
Preocupación entre los demócratas del establishment
El liderazgo de Hong en Wisconsin, donde en 2024 el presidente Donald Trump ganó por un estrecho margen, ha generado preocupación entre los representantes del establishment del Partido Demócrata. Temen que una candidata más radical dificulte la victoria del partido sobre los republicanos en noviembre. «Estas elecciones son una prueba interesante de cómo reacciona la gente al etiquetado de ‘socialista’», declaró Julia Azari, profesora de ciencias políticas de la Universidad Marquette en Milwaukee. Cuestionó cómo la victoria de Mamdani en Nueva York influirá en la percepción de los demócratas en Wisconsin o Nebraska.
Esta carrera es una de las varias en el país que los demócratas seguirán el martes. En Minnesota, la vicegobernadora Peggy Flanagan, candidata progresista, recibió el respaldo de la organización del partido en su estado en lugar de la candidata más moderada, la representante de EE.UU. Angie Craig, en la lucha por la nominación del Partido Demócrata para el escaño en el Senado de EE.UU. que deja vacante Tina Smith, al no presentarse a la reelección.
A nivel nacional, Trump y los republicanos, que se enfrentan a una baja tasa de aprobación presidencial debido a la situación económica, están tratando de aprovechar las divisiones internas de los demócratas. Retratan al ala progresista como la encarnación del partido en su conjunto, afirmando que sus posiciones no se alinean con las opiniones de los votantes independientes, que a menudo deciden los resultados de las elecciones. En Wisconsin, los demócratas buscan retener el cargo de gobernador y recuperar el control de la Asamblea estatal y el Senado, lo que sería su primer control simultáneo de las tres instituciones en más de 15 años.
El ganador de las primarias para gobernador casi con seguridad se enfrentará al republicano Tom Tiffany, congresista de EE.UU. y activo partidario de las políticas conservadoras de Trump bajo la marca MAGA. «Los demócratas se han rendido ante el socialismo», declaró Tiffany en una entrevista con Fox News la semana pasada. — «Se niegan a enfrentarse a él en Wisconsin».
David Crowley, jefe del condado de Milwaukee, con el apoyo del gobernador Evers, se presentó como un candidato más moderado y hace hincapié en su capacidad para atraer a los votantes no afiliados, extremadamente necesarios, en noviembre. «Crowley es el único candidato con experiencia ejecutiva que realmente ha logrado resultados y puede ganar en las primarias y en las elecciones generales», dijo Eddie Vale, portavoz de la campaña de Crowley.
La victoria de Hong en las primarias no está garantizada. Es difícil evaluar su liderazgo en las encuestas debido a la reciente retirada de varios candidatos de la carrera. Además, en Wisconsin los votantes pueden registrarse el día de las elecciones y elegir las primarias de un partido específico para participar, lo que dificulta la determinación de los votantes probables. Sin embargo, una encuesta de la Escuela de Derecho Marquette, publicada antes de que Barnes se retirara de la carrera, mostró que Hong lideraba con un apoyo del 38%, especialmente fuerte entre los votantes progresistas y jóvenes. Las encuestas durante el último mes han mostrado consistentemente su ventaja significativa.
Wisconsin tiene una larga tradición de política de izquierdas. Hace más de un siglo, Robert La Follette fue uno de los líderes progresistas más destacados del país, cuya carrera incluyó los cargos de gobernador, senador y candidato presidencial por un tercer partido. Milwaukee, la ciudad más grande del estado, eligió a tres alcaldes socialistas en el período de 1910 a 1960 y se convirtió en el centro del «socialismo de alcantarillado», un movimiento pragmático que abogaba por la mejora de los servicios públicos en lugar de cambios radicales. Según la Biblioteca Pública de Milwaukee, la ciudad también fue la sede del Partido Socialista de América.
Una de las ventajas de Hong en noviembre será la baja tasa de aprobación de Trump, señaló Nathan Kalmoe, director administrativo ejecutivo del Centro de Comunicaciones y Renovación Cívica de la Universidad de Wisconsin en Madison. Otra ventaja es que muchos votantes demócratas están descontentos con su propio partido y cada vez más abiertos a alternativas. «Este no es definitivamente un caso aislado», dijo. — «Esto refleja los sentimientos entre los votantes demócratas que apoyan a candidatos outsiders que no son parte del statu quo».
Francesca Hong, de 37 años, ex chef y propietaria de un restaurante, aboga por la expansión de BadgerCare, el programa estatal de Medicaid, así como por la introducción de una moratoria de un año en la construcción de centros de procesamiento de datos y la financiación de la construcción de viviendas asequibles. Hong también aboga por el cuidado universal de los niños.
Independientemente de las opiniones del electorado sobre sus posiciones políticas, las posiciones de Hong se han visto significativamente reforzadas por los errores de sus competidores demócratas en la lucha por reemplazar al gobernador Tony Evers, quien se negó a presentarse a la reelección. La vicegobernadora Sara Rodriguez se retiró de la carrera el mes pasado, citando un escándalo de financiación de la campaña. Dos semanas después, el ex vicegobernador Mandela Barnes, que en las encuestas era el más cercano a Hong, suspendió su candidatura en medio de acusaciones de conducta impropia. Aunque ambos candidatos siguen apareciendo en las papeletas, su decisión de retirarse ha convertido efectivamente la carrera en una competencia bilateral entre Hong y el jefe del condado de Milwaukee, David Crowley, quien había suspendido su campaña pero la reanudó después de que Rodríguez pusiera fin a su participación.
