España y Gibraltar han eliminado oficialmente el control fronterizo tras la entrada en vigor de un nuevo acuerdo sobre el régimen de libre circulación entre la Unión Europea (UE) y el Reino Unido. El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, lo calificó como «el cierre de una herida abierta» que durante décadas ha dividido la región fronteriza.
«Durante décadas, la valla fronteriza ha sido precisamente eso, una herida abierta para miles de trabajadores que cruzaban la frontera a diario», señaló el líder socialista durante una ceremonia en La Línea de la Concepción, que marcó el desmantelamiento de una parte de la valla metálica entre la ciudad española de La Línea de la Concepción y Gibraltar. En la ceremonia también estuvo presente el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo.
A medianoche del martes al miércoles, entró en vigor el acuerdo sobre el nuevo régimen de cruce fronterizo, alcanzado entre Bruselas y Londres tras la salida del Reino Unido de la UE en 2020. Tras esto, cientos de personas con banderas españolas se reunieron en el puesto de control para ser testigos de este evento histórico, y tras el desmantelamiento de la valla, fueron de los primeros en cruzar la frontera a pie y en coche.
Gibraltar, un territorio británico con un alto grado de autogobierno en el extremo sur de la península ibérica, cuenta con aproximadamente 40.000 habitantes. Sin embargo, su economía depende en gran medida de los cerca de 15.500 trabajadores que llegan diariamente desde España y que ahora podrán hacerlo sin los retrasos anteriores.
En las horas pico, se formaban largas colas en la frontera terrestre debido a los controles documentales, especialmente durante los períodos de tensión entre España y el Reino Unido, que controla el territorio conocido como el Peñón de Gibraltar.
Tensión histórica y nuevo tratado
«Hoy hacemos historia, buena historia, y es realmente así, porque hoy cae la última valla de la Europa continental (…) Hoy abrimos una nueva era para el Campo de Gibraltar, una era de prosperidad compartida», declaró Pedro Sánchez. El nuevo acuerdo alinea a Gibraltar con las normas de la zona de libre circulación europea Schengen.
A pesar de las declaraciones sobre el «derribo de la valla» («derribo de la Verja»), el gobierno de Gibraltar aclaró que solo se desmanteló la sección donde se encuentra el paso fronterizo peatonal. El resto de la valla será reemplazado por un nuevo sistema de alta seguridad.
El dictador español Francisco Franco, que estuvo en el poder hasta 1975, cerró la frontera en 1969 después de que los habitantes de Gibraltar apoyaran en un referéndum la permanencia bajo soberanía británica. El cierre, que duró 13 años, separó a familias y interrumpió el movimiento diario de miles de trabajadores. Desde entonces, la tensión diplomática ha llevado en varias ocasiones a un aumento de los controles y a largas colas en la frontera.
La economía de Gibraltar, que ocupa poco menos de siete kilómetros cuadrados, se basa principalmente en servicios financieros y apuestas en línea, y tiene uno de los ingresos per cápita más altos del mundo. El territorio ha sido durante mucho tiempo una importante fuente de empleo para los residentes de la vecina región andaluza del Campo de Gibraltar, que históricamente ha tenido uno de los niveles de desempleo más altos de España.
Reino Unido salió de la UE sin resolver la cuestión del estatus de Gibraltar en sus relaciones con el bloque europeo. A finales de 2020, Madrid y Londres llegaron in extremis a un acuerdo temporal que permitió mantener la libre circulación entre España y Gibraltar, aunque la firma del acuerdo definitivo se retrasó varios años.
España cedió Gibraltar a la corona británica mediante el Tratado de Utrecht en 1713, pero nunca renunció a sus reclamaciones de soberanía sobre el territorio, que sigue siendo una fuente de tensión entre Madrid y Londres.
Fuente: La Nación
