Tras cinco años de la retirada de EE.UU. de Afganistán, los talibanes invitan a los estadounidenses a regresar — con diplomáticos y capital, pero sin presencia militar. «Creemos que el capítulo de la guerra ha terminado y, a partir de ahora, queremos relaciones basadas en el respeto mutuo y una nueva página de interacción positiva», declaró el ministro de Asuntos Exteriores de Afganistán, Amir Khan Muttaqi, en una entrevista con The New York Times en Kabul.
Muttaqi señaló que EE.UU. puede «reabrir su embajada, mantener una presencia diplomática e invertir» en los significativos recursos minerales, presas y carreteras de Afganistán. Tres administraciones de EE.UU. y sus aliados gastaron miles de millones de dólares en el desarrollo de estos proyectos, mientras que los insurgentes talibanes intentaron destruirlos durante dos décadas. Esta propuesta pública, la primera de un representante de tan alto rango de los talibanes en muchos años, es otro intento del gobierno afgano de salir del aislamiento internacional, que hasta ahora ha dado resultados ambiguos.
Esfuerzos diplomáticos y desafíos
En el último año, la administración talibán firmó una asociación de defensa con Rusia y firmó decenas de acuerdos comerciales con vecinos de Asia Central, incluyendo Uzbekistán. Algunos de sus representantes visitan regularmente países del Golfo Pérsico y se han reunido con el presidente de Siria, Ahmed al-Sharaa. El gobierno también colabora con países europeos interesados en la deportación de migrantes afganos.
Según cinco exfuncionarios estadounidenses y afganos familiarizados con el enfoque de Kabul, la reanudación de la interacción con la administración de Trump, que hace hincapié en la diplomacia comercial y presta menos atención a los derechos humanos, sería considerada por los talibanes como el principal logro de sus esfuerzos diplomáticos.
Los talibanes afirman que han establecido orden y seguridad en Afganistán, han limpiado el aparato estatal de corrupción y han creado condiciones favorables para la inversión extranjera. Sin embargo, los intentos de establecer interacción con EE.UU. han llegado a un callejón sin salida. «En Washington no hay voluntad», dijo Hassan Abbas, académico estadounidense y autor de un libro reciente sobre los talibanes en el poder. «Nadie quiere tocar este tema. Todos quieren olvidarse de Afganistán».
En el último año, la administración de Trump se ha distanciado aún más de los talibanes. Se ha acercado a Pakistán, uno de los vecinos de Afganistán, que a principios de este año lanzó decenas de ataques aéreos contra territorio afgano. Washington también se ha visto envuelto en un conflicto con Irán, otro vecino de Afganistán y uno de los pocos socios constantes de los talibanes.
EE.UU. también ha responsabilizado a los talibanes por detenciones arbitrarias, ha suspendido la emisión de visados a los afganos y les ha prohibido la entrada a los Estados Unidos. Los talibanes, por su parte, han rechazado varias propuestas públicas del presidente Trump, incluyendo la reanudación del control sobre la base aérea de Bagram, utilizada por los militares estadounidenses durante 20 años, la devolución de armas estadounidenses dejadas en Afganistán y la liberación de un prisionero estadounidense, cuya detención los talibanes niegan.
«Ningún afgano quiere o puede tolerar la presencia militar de otro país en tierra afgana, como ha demostrado la historia», dijo Muttaqi esta semana en el Ministerio de Asuntos Exteriores, sentado en una silla frente a una bandera blanca de los talibanes.
En una respuesta escrita a las preguntas de Departamento de Estado de EE.UU., se rechazó la perspectiva de normalización de las relaciones. En la respuesta, atribuida a «un portavoz del departamento», se señaló que los talibanes no han logrado hacer a Afganistán más estable ni han cumplido con sus compromisos en la lucha contra el terrorismo, permitiendo en cambio que grupos terroristas utilicen el país como plataforma para ataques. El Departamento de Estado enfatizó que EE.UU. interactúa con los talibanes «solo cuando corresponde a los intereses del pueblo estadounidense».
Negociaciones sobre migración y perspectivas económicas
Muttaqi, veterano de los talibanes y figura clave en las anteriores negociaciones entre EE.UU. y el grupo antes de su regreso al poder, declaró que su administración desea reanudar las misiones diplomáticas en los Estados Unidos. Muttaqi, de 55 años, también confirmó que Afganistán está en negociaciones con países europeos sobre acuerdos migratorios. «Hemos logrado progresos en esta área y esperamos un progreso significativo en el futuro», dijo, sin entrar en detalles.
En los últimos meses, el gobierno afgano ha celebrado varias reuniones bilaterales sobre migración con países como Alemania y Francia. Una delegación de cinco diplomáticos afganos también se reunió con más de 20 diplomáticos de 15 países de la UE en Bruselas en junio. Las partes discutieron la repatriación de solicitantes de asilo rechazados y criminales condenados, informaron tres participantes de la reunión y un funcionario informado sobre el curso de las negociaciones.
Uno de los participantes, un diplomático afgano, declaró que en Europa «el tabú de hablar con los talibanes ha sido roto», y ahora Afganistán está listo para llevar a cabo negociaciones bilaterales con todos los países interesados para concluir acuerdos pertinentes.
Al mismo tiempo, ningún país europeo reconoce a la administración talibán como el gobierno legítimo de Afganistán. El gobierno sigue siendo un paria internacional y no tiene acceso a organizaciones como la Organización de las Naciones Unidas y el Fondo Monetario Internacional. El líder ultraconservador de los talibanes, Sheikh Haibatullah Akhundzada, está bajo una orden de arresto de la Corte Penal Internacional en un caso sobre crímenes contra la humanidad relacionados con la persecución de mujeres y niñas afganas. Mientras tanto, EE.UU. ha congelado miles de millones de dólares en activos del Banco Central de Afganistán.
A pesar de esto, cada vez más analistas y exdiplomáticos estadounidenses instan a reanudar el diálogo entre EE.UU. y Afganistán, que iría más allá de la cooperación en la lucha contra el terrorismo, la contrarrestar la «Estado Islámico» y las negociaciones sobre prisioneros. Robin Raphel, exdiplomática estadounidense con amplia experiencia en Afganistán y Pakistán, declaró que el presidente Trump tiene la oportunidad de hacer lo que el presidente Joseph R. Biden Jr. no pudo.
Según Raphel, superar el actual punto muerto diplomático podría dar a EE.UU. acceso a los minerales afganos, fortalecer las relaciones con los vecinos de Asia Central de Afganistán y ayudar a contrarrestar a China y Rusia, que comercian con el país y tienen representaciones diplomáticas allí. «Pero esto requiere una interacción directa a través de la presencia de EE.UU. en Kabul, lo que sigue siendo una tarea difícil para Washington», señaló.
En la primera conversación con The Times a principios de este año, Muttaqi llamó a los yacimientos afganos un punto de partida potencial para «un nuevo capítulo en las relaciones entre los dos países». «Veo la capacidad del presidente Trump para hacer tratos, su enfoque pragmático y su determinación como factores que pueden facilitar una interacción constructiva con su administración», dijo.
Michael Kugelman, investigador principal de Asuntos de Asia del Sur en el Consejo Atlántico en Washington, declaró que los recursos minerales son el argumento correcto para la administración de Trump. Afganistán tiene significativas reservas sin explotar de litio, cobre y
