Meta Platforms se presentará ante un tribunal federal en California en un caso que podría convertirse en el juicio más importante para la compañía sobre el impacto de las redes sociales en los niños. Una coalición de fiscales generales de varios estados acusa a Meta de diseñar intencionalmente Facebook e Instagram para mantener a los usuarios menores de edad en las aplicaciones el mayor tiempo posible.
El juicio comenzará en Oakland el miércoles, 12 de agosto, y se espera que dure siete semanas. La selección del jurado tendrá lugar el miércoles, y las declaraciones iniciales comenzarán el 18 de agosto. La demanda fue presentada por los fiscales generales de los estados de Colorado, Kentucky, California y Nueva Jersey. Afirman que Meta creó mecanismos que fomentan la adicción de los jóvenes usuarios a sus plataformas, además de engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus servicios. Otros 29 estados alegaron que la compañía recopiló y utilizó ilegalmente datos de niños, violando la legislación federal.
Investigación y testimonios
Se espera que el fundador y director general de Meta, Mark Zuckerberg, así como el director de Instagram, Adam Mosseri, testifiquen en este caso. Meta declaró que las posibles sanciones financieras podrían alcanzar los 1,4 billones de dólares, una cantidad casi igual al valor de mercado de la compañía, que se estimaba en 1,5 billones de dólares. Mientras tanto, los fiscales generales no han revelado públicamente la cantidad de compensación que solicitarán en el tribunal. Además de las compensaciones económicas, los estados buscan una orden judicial que podría obligar a Meta a implementar restricciones de edad, eliminar la función de desplazamiento infinito y realizar otros cambios significativos en Facebook e Instagram.
«Hemos escuchado a los padres, trabajado con expertos y autoridades, y realizado investigaciones exhaustivas para entender los problemas que más importan», declaró un representante de Meta.
La demanda de los estados se presentó en 2023 después de una investigación conjunta de varios estados sobre el impacto de Instagram y Facebook en los menores. La investigación comenzó después de las declaraciones de la ex empleada de Meta, Frances Haugen. En 2021, informó al comité del Senado de EE.UU. que la compañía sabía del posible daño de sus productos para los jóvenes usuarios y entendía cómo hacerlos más seguros, pero no implementó los cambios necesarios, dando prioridad a las ganancias.
«Meta sabe que sus plataformas dañan a los niños y adolescentes, pero, como afirmamos en nuestra demanda, continúa fomentando la adicción de los niños. Nuestros hijos no son datos que se puedan monetizar», declaró Jennifer Davenport.
Miles de demandas y decisiones previas
Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada la semana pasada mostró que el 85% de los estadounidenses considera que las redes sociales pueden causar adicción en los niños. Otro 61% de los encuestados declaró que es necesario aumentar la supervisión de las compañías que poseen estas plataformas.
Meta y otras empresas tecnológicas enfrentan una creciente presión por parte de legisladores y tribunales. El proceso judicial actual es uno de los miles de demandas presentadas por estados, municipios, distritos escolares y ciudadanos individuales debido al posible daño que las redes sociales causan a niños y adolescentes. Meta advirtió que las demandas masivas podrían afectar significativamente su negocio y resultados financieros. La compañía rechaza en general las acusaciones, enfatizando que ha tomado medidas para proteger a los niños en sus plataformas. Meta también declaró que no podía engañar a los consumidores sobre la posibilidad de adicción a sus servicios, ya que «la adicción a las redes sociales» no es un diagnóstico psiquiátrico reconocido.
Dos procesos judiciales anteriores, examinados por jurados, terminaron con decisiones en contra de Meta. La semana pasada, un juez en Nuevo México obligó a la compañía a pagar 567 millones de dólares y a cambiar el funcionamiento de sus plataformas después de declararla responsable de agravar la crisis de salud mental de los niños en el estado. Meta también resolvió una demanda presentada por un distrito escolar de Kentucky, cuyo juicio estaba programado para junio. Grandes sumas de compensación y órdenes judiciales sobre el funcionamiento de las plataformas podrían poner en peligro la existencia misma de las compañías de redes sociales que son demandadas en estos casos, señaló Eric Goldman.
Fuente: Mezha.net
