Las sanciones y el bloqueo de Estados Unidos ejercen una presión cada vez mayor sobre la economía de Irán, dificultando que Teherán eluda las restricciones y acceda a divisas extranjeras, según informaron a Reuters tres fuentes iraníes de alto nivel.
Según Reuters, Washington ha intensificado en las últimas semanas la presión económica sobre Teherán, con el objetivo de obtener concesiones en posibles negociaciones futuras tras seis meses de conflicto, que hasta ahora no han producido resultados.
Aunque los dirigentes iraníes han logrado durante décadas eludir las sanciones, las últimas medidas de Estados Unidos los han colocado en una situación mucho más difícil, dejando escasos canales para obtener divisas y adquirir bienes, señalaron las fuentes. Según ellas, una amenaza especialmente grave e inminente son los intentos de cortar el acceso de Irán a las redes financieras internacionales en otros países, que el régimen ha utilizado durante mucho tiempo para sostener su economía.
Cualquier señal de que la presión económica pueda ayudar a poner fin al estancamiento de meses en la guerra sería un indicio positivo para los planificadores estadounidenses. No obstante, Irán ha advertido que podría responder al aumento de la presión con una escalada militar, lo que eleva las apuestas en un momento crucial del conflicto.
La caída del rial y la reducción de las reservas de gasolina
Esta semana, la guerra volvió a escalar a enfrentamientos abiertos: los ataques de Estados Unidos a lo largo de la costa del golfo Pérsico provocaron respuestas iraníes contra bases estadounidenses en países árabes.
Ninguna de las partes ha mostrado hasta ahora disposición a ceder a las demandas de la otra, por lo que la guerra sigue siendo un costoso punto muerto, aunque, según la evaluación de Reuters, la situación podría empezar a cambiar.
A pesar de que el flujo de energía a los mercados internacionales a través del estrecho de Ormuz sigue aumentando, el bloqueo estadounidense a la exportación de petróleo iraní ha cortado efectivamente la principal fuente de ingresos de Teherán.
La economía de Irán ya se encontraba en una profunda crisis antes del inicio del conflicto: con una caída acelerada de su moneda y un aumento de la inflación, el país también afronta enormes costes para reconstruir la industria y la infraestructura dañadas por meses de bombardeos.
Además, la presión financiera dificulta que Teherán eluda las sanciones, ya que dispone de menos fondos para pagar las altas primas necesarias para burlar ilegalmente las restricciones, indicaron las fuentes.
El tipo de cambio del rial iraní ha caído a niveles récord en los últimos días. Una de las fuentes de alto nivel dijo a Reuters que las reservas de gasolina en Irán durarán aproximadamente dos meses. El país se ve obligado a importar gasolina, a pesar de su propia producción de petróleo, debido a sus limitadas capacidades de refinado.
Las autoridades iraníes son conscientes del riesgo de un colapso económico y de posibles nuevos brotes de protestas nacionales, que el gobierno reprimió en enero y en los que, según las fuentes, murieron miles de manifestantes.
«Están bajo una presión económica muy, muy fuerte. Están perdiendo el control sobre los canales. Se trata realmente de si decidirán negociar, y creo que tendrán que hacerlo», declaró Ali Ansari, profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de St Andrews, en Escocia.
Las sanciones secundarias complican el comercio
La guerra también entra en una nueva fase en la que cada parte intenta influir en los procesos políticos internos del otro país. Según un alto funcionario iraní, Teherán espera que la amenaza de inflación frene a la administración estadounidense antes de las elecciones intermedias de noviembre, mientras que Washington busca incitar a los iraníes a sublevarse.
Las últimas medidas de Estados Unidos han ampliado las sanciones secundarias contra países que hacen negocios con Irán. Su objetivo es impedir que Teherán realice transacciones en dólares, necesarias tanto para la venta de petróleo como para financiar importaciones críticas de bienes y materias primas.
Según tres fuentes iraníes de alto nivel, estas medidas encarecen tanto las empresas pantalla, los petroleros no registrados y los esquemas de contrabando que se utilizaban para eludir las sanciones.
Según la empresa de análisis de materias primas Kpler, los volúmenes de carga de crudo iraní este mes han caído a unos 260.000 barriles diarios, frente a los aproximadamente 1,7 millones de barriles de un año antes. Solo pequeñas cantidades de petróleo siguen siendo exportadas desde los terminales para su transporte posterior en camiones, trenes o barcos más pequeños a través del mar Caspio.
Teherán afirma que aún posee decenas de millones de barriles de petróleo almacenados en buques fuera de la zona de bloqueo y que pueden ser vendidos. Sin embargo, las nuevas sanciones obligan a los intermediarios a retirarse o a exigir una mayor compensación, dijo uno de los funcionarios iraníes.
El presidente Masud Pezeshkian declaró que el volumen total del comercio de Irán se ha reducido entre un 25 y un 35%, afectando más a las importaciones que a las exportaciones. Es uno de varios altos funcionarios que en las últimas semanas han advertido sobre el rápido deterioro de la situación en el país.
La presión de Estados Unidos y los propios ataques de Irán han interrumpido, entretanto, uno de los principales canales comerciales de Irán: Emiratos Árabes Unidos. El 19 de agosto, los EAU anunciaron que todas las operaciones comerciales y financieras con Teherán quedaban suspendidas hasta nuevo aviso.
«Si estos canales permanecen cerrados, el proveedor querrá efectivo, el trato se realizará a través de otro país y la carga llegará más tarde y más cara», dijo a Reuters un comerciante iraní en Teherán dedicado a la importación de bienes.
El tipo de cambio del rial ha pasado de aproximadamente 1 millón de riales por dólar hace un año a más de 2,2 millones en la actualidad.
Las consecuencias internas de la crisis económica son muy dolorosas. Según datos oficiales, la inflación media en los últimos 12 meses es del 69,9%, mientras que los precios de alimentos, bebidas y tabaco aumentan casi al doble de velocidad.
La tasa oficial de desempleo en primavera subió al 9,1%, mientras que el número de ocupados disminuyó en aproximadamente 450.000 personas respecto al año anterior, en un contexto de caída general de la participación laboral.
Incluso para quienes siguen trabajando, el salario mensual medio ronda los 125 dólares, muy por debajo de los gastos básicos estimados de un hogar, que ascienden a unos 450 dólares al mes, según datos oficiales.
«Nos empobrecemos cada día», declaró Mahnaz, una mujer de 34 años que trabaja en el sector privado en Teherán y que pidió no revelar su apellido.
Fuente: Reuters / The Straits Times
