L’administration de Donald Trump a subi sa 21e défaite judiciaire consécutive dans ses tentatives d’obtenir les listes électorales des États. Cette semaine, un juge fédéral a une fois de plus statué que les États ne sont pas obligés de transmettre ces données au gouvernement fédéral. À l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre, où les républicains défendent une majorité étroite dans les deux chambres du Congrès, l’administration cherche à étendre le contrôle fédéral sur les élections.
Trump affirme que le vote massif de personnes qui ne sont pas des citoyens américains profite au Parti démocrate, bien que les audits des États et les études indépendantes aient montré que de tels cas sont extrêmement rares. Une enquête de Reuters a révélé que seulement 129 personnes ont été poursuivies pour vote de non-citoyens depuis l’adoption de la loi correspondante en 1996. La plupart de ces cas étaient liés à la confusion des électeurs ou à des malentendus avec les responsables électoraux, et non à une conspiration organisée.
Les juges ont à plusieurs reprises, y compris cette semaine, souligné que la Constitution des États-Unis place la responsabilité principale de la conduite des élections fédérales sur les États, et que la législation fédérale ne les oblige pas à transmettre ces enregistrements au gouvernement. «Si le ministère n’est pas d’accord avec la décision du Congrès concernant les enregistrements nécessaires pour remplir les fonctions qui lui sont confiées par la loi, il doit adresser ces objections au Congrès», a écrit jeudi le juge de district américain Randolph Moss, nommé par le président démocrate Barack Obama, en rejetant une demande du ministère de la Justice pour obtenir des listes électorales non éditées de Washington (district de Columbia).
Le ministère de la Justice a intenté des poursuites contre plus de deux douzaines d’États qui ont refusé de transmettre les listes électorales avec des données telles que les dates de naissance et les numéros partiels de sécurité sociale. Parallèlement, l’administration a menacé de suspendre une partie de l’aide fédérale pour la gestion des catastrophes naturelles aux États qui n’utilisent pas le système fédéral de vérification de la citoyenneté des électeurs, et a cherché à limiter la possibilité de voter par correspondance. L’adjointe du procureur général pour les droits civiques, Harmeet Dillon, a déclaré : «Assurer que seuls les citoyens qui ont le droit de voter le fassent est l’une des fonctions principales du gouvernement, et les États sont tenus de maintenir l’exactitude des listes électorales».
Les appels du ministère de la Justice
Les 21 défaites judiciaires du ministère de la Justice depuis janvier ont été prononcées par des juges fédéraux nommés par des présidents des deux partis, y compris dans des États dirigés par des démocrates et des républicains. Cependant, le département peut encore remporter la victoire dans neuf affaires similaires qui restent en instance. Le ministère a déjà fait appel de 16 décisions. L’une d’elles a déjà été perdue : le 24 juin, un panel de juges de la 6e Cour d’appel des États-Unis a soutenu le rejet d’un procès contre le Michigan. Le département peut également se tourner vers la Cour suprême des États-Unis, où les juges conservateurs ont une majorité de 6:3, bien qu’il n’y ait aucune garantie qu’elle accepte d’examiner ces affaires.
L’administration a également pris d’autres mesures que les organisations de défense des droits et les démocrates qualifient de coercitives. Début juillet, Harmeet Dillon a envoyé des lettres aux responsables électoraux des 50 États les avertissant d’une éventuelle responsabilité pénale s’ils laissaient délibérément des non-citoyens américains sur les listes électorales. Le mois dernier, le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré qu’il pourrait suspendre une partie de l’aide fédérale aux États qui ne vérifient pas les listes électorales via la base de données fédérale sur l’immigration SAVE.
Par ailleurs, le ministère de la Justice a saisi la Cour suprême pour demander l’autorisation de mettre en œuvre un décret présidentiel exigeant que le ministère de la Sécurité intérieure établisse des listes de citoyens américains ayant le droit de voter et limite la possibilité de voter par correspondance aux électeurs inscrits sur ces listes. Un juge fédéral a bloqué l’application de ce décret dans plusieurs États, notant que les agences fédérales ne sont pas capables de constituer de telles listes de manière fiable. Le tribunal n’a pas encore rendu de décision finale. L’avocat principal de la Heritage Foundation, Don Palmer, a déclaré que cette campagne reflète les efforts de l’administration pour identifier les non-citoyens et transmettre les informations pertinentes aux États.
Le tribunal critique une «recherche de preuves sans fondement»
Les avocats du ministère de la Justice ont déclaré qu’ils prévoyaient de comparer les listes électorales des États avec la base de données SAVE pour identifier les électeurs inscrits qui ne sont pas des citoyens américains. Les démocrates et les organisations de défense des droits de vote affirment que les informations de cette base ne sont pas toujours fiables. Dans une décision du 27 juin, rejetant une demande d’obtention des listes électorales de Pennsylvanie, la juge de district américaine Kathy Bissonn, nommée par Barack Obama, a déclaré que le gouvernement fédéral menait effectivement une «recherche de preuves sans fondement» pour «promouvoir des allégations non fondées sur le vote des non-citoyens». Le ministère de la Justice a déjà fait appel de cette décision.
Liz Frost, avocate de l’Elias Law Group, a déclaré que l’administration pourrait utiliser l’impossibilité d’obtenir les listes électorales de plusieurs États comme argument pour saper la confiance dans le système électoral et créer un terrain pour une éventuelle contestation des résultats des élections de mi-mandat. «Ils inventeront de fausses histoires sur des problèmes imaginaires avec les listes électorales», a-t-elle déclaré.
Un représentant du ministère de la Justice a cité un rapport du ministère de la Sécurité intérieure du 17 juillet, selon lequel plus de 250 000 non-citoyens potentiels étaient inscrits pour voter dans quatre États. Il a également mentionné les données du New Jersey concernant 400 personnes qui n’étaient pas des citoyens américains et qui ont voté après une inscription erronée entre 2023 et 2024. Cependant, le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas indiqué combien de ces 250 000 personnes étaient réellement des non-citoyens, combien d’entre elles ont voté et comment cette estimation a été obtenue. Lors des élections présidentielles de 2024 dans le New Jersey, plus de 4 millions de personnes ont voté, et le gouverneur de l’État a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que ces cas aient influencé les résultats des élections.
Source : The Straits Times
