La dirigeante du Parti conservateur, dans l’opposition au Royaume-Uni, a défendu mercredi la décision de présenter un ancien néonazi, condamné pour des crimes de haine, comme candidat aux élections locales. Selon elle, il a été réhabilité et peut désormais aider à lutter contre l’antisémitisme.
Il s’agit de Joshua Bonehill-Paine, condamné en 2015 pour harcèlement à caractère raciste contre Luciana Berger, alors députée du Parti travailliste. Il a également été emprisonné pour avoir incité à la haine contre la communauté juive du nord de Londres. Sa candidature au conseil du comté de Somerset, dans le sud-ouest de l’Angleterre, a suscité des critiques de la part d’autres partis politiques et d’organisations juives.
La position de la dirigeante des conservateurs
La dirigeante du parti, Kemi Badenoch, a déclaré que les actes de Bonehill-Paine étaient «horribles», mais qu’il avait renoncé à ses anciennes opinions et pouvait se présenter au conseil local, qui s’occupe de questions telles que «le stationnement et la collecte des ordures». Dans une interview à la BBC, elle a souligné qu’il ne s’agissait pas d’«un poste politique national» et que Bonehill-Paine s’était «complètement repenti», évoquant sa participation au programme gouvernemental de lutte contre la radicalisation Prevent. Badenoch a également déclaré qu’elle souhaitait former au Royaume-Uni un large mouvement contre l’antisémitisme.
Le problème de l’antisémitisme au Royaume-Uni reste d’actualité depuis de nombreuses années, et différents partis politiques ont dû à plusieurs reprises retirer des candidats ou exclure des membres. Notamment, un candidat au Parlement du Pays de Galles du parti populiste de droite Reform UK a démissionné après la publication d’une photo de lui faisant un salut nazi. Le Parti vert a également suspendu plusieurs candidats, accusés d’antisémitisme, à la veille des élections locales de mai. Le Parti travailliste, alors dans l’opposition, n’a pas pu traiter correctement les plaintes pour antisémitisme en 2020, selon l’organisme britannique pour l’égalité. En 2023, cet organisme a rapporté que le parti avait pris des mesures suffisantes pour rectifier la situation.
Badenoch a également partiellement justifié la candidature de Bonehill-Paine, notant que le Parti travailliste avait également présenté un ancien néonazi comme candidat aux élections locales en 2012.
Les organisations juives représentatives Board of Deputies of British Jews et Jewish Leadership Council ont refusé de rencontrer Bonehill-Paine et ont appelé le Parti conservateur à annuler sa candidature.
Luciana Berger, désormais membre de la Chambre des lords, a déclaré sur la BBC qu’il y avait une «énorme différence» entre le fait que Bonehill-Paine raconte aux autres l’erreur de ses anciennes opinions et le fait qu’il brigue un poste électif. Selon elle, il ne s’agit pas de «quelques remarques offensantes isolées», mais d’«une personne qui a participé pendant des années à une campagne de harcèlement non seulement contre moi, mais aussi contre beaucoup d’autres».
Source : The Straits Times
