La population de l’Union européenne, qui compte 27 pays membres, atteindra son maximum en 2029 avant de commencer à diminuer progressivement, selon un rapport publié mardi. Actuellement, l’UE compte 450,6 millions d’habitants, et ce chiffre devrait s’élever à 453,3 millions d’ici 2029. Après cette date, la population du bloc entamera une baisse progressive en raison du vieillissement démographique.
D’ici 2100, la population devrait tomber à 398,8 millions de personnes, soit une diminution de 11,7 % par rapport au pic attendu, un niveau qui n’avait pas été observé depuis les années 1970. Les Européens vivent plus longtemps que jamais, grâce à l’amélioration des systèmes de santé, ainsi qu’à un niveau de vie et une protection sociale accrus. Cependant, le vieillissement de la population pose de nouveaux défis pour l’économie et la société.
L’augmentation de l’espérance de vie et les défis démographiques
Le Centre commun de recherche de la Commission européenne (JRC) a rapporté que l’espérance de vie à la naissance atteindra 81,5 ans en 2024. D’ici 2050, près d’un tiers des habitants de l’UE aura 65 ans ou plus, contre environ un cinquième actuellement. D’ici 2100, l’espérance de vie pourrait dépasser 90 ans pour les femmes et 86 ans pour les hommes.
Ces tendances engendrent «des défis importants», soulignent les auteurs du rapport. Parmi eux figurent la pénurie de main-d’œuvre, la pression accrue sur les budgets publics, ainsi que la charge sur les systèmes de santé, de soins et d’éducation. Parallèlement, les chercheurs mettent en avant le développement de «l’économie silver», le marché des biens et services destinés aux personnes âgées, qui continue de croître.
«Nous vivons plus longtemps et en meilleure santé que jamais auparavant — c’est l’une de nos plus grandes réalisations. Mais les changements démographiques transforment nos sociétés, notre économie et nos marchés du travail», a déclaré la commissaire européenne Dubravka Šuica. Elle a ajouté : «Nous devons agir dès maintenant pour transformer ces changements en nouvelles opportunités».
Les stratégies de l’UE et le rôle de la migration
L’UE estime que pour atténuer les conséquences de la réduction de la main-d’œuvre, il est crucial d’augmenter la productivité du travail et de diminuer le taux de chômage. Actuellement, environ 20 % des Européens en âge de travailler ne participent pas au marché du travail, selon le rapport, tandis qu’environ huit millions de jeunes ne travaillent pas, n’étudient pas et ne suivent pas de formation professionnelle.
Les chercheurs notent que la migration peut partiellement atténuer les effets des changements démographiques en Europe, mais ne pourra pas résoudre entièrement le problème du vieillissement de la population.
Source : The Local Europe
