La Première ministre japonaise Sanae Takaïchi a critiqué jeudi la première visite historique de Vladimir Poutine sur les îles Kouriles disputées, la qualifiant d’« absolument inacceptable ».
Les médias d’État russes ont rapporté que Poutine avait visité l’île d’Itouroup, connue au Japon sous le nom d’Etoro. Il s’agit de l’une des quatre îles de l’archipel des Kouriles, revendiquées par la Russie et le Japon. Takaïchi a déclaré aux journalistes que le voyage de Poutine « a détérioré l’attitude des Japonais envers la Russie », soulignant que ces îles sont un « territoire unique [du Japon] tant sur le plan historique qu’en vertu du droit international ».
Un différend territorial oppose les deux pays depuis des décennies concernant les îles Kouriles, ce qui est la principale raison pour laquelle Moscou et Tokyo n’ont pas signé de traité de paix après la Seconde Guerre mondiale. Les îles Kouriles sont situées entre Hokkaido au nord du Japon et la péninsule russe de Kamtchatka. Les quatre îles les plus méridionales sont considérées par le Japon comme son territoire, les appelant Territoires du Nord.
Actuellement, les îles sont sous administration russe. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Union soviétique a annexé l’archipel et déporté environ 17 000 habitants japonais. Lors de sa visite, Poutine a goûté du caviar et a parlé avec les habitants locaux, ont rapporté les médias d’État russes.
Réaction de Tokyo à la visite
S’exprimant depuis le bureau du Premier ministre jeudi, Takaïchi a déclaré que le voyage de Poutine « blesse les sentiments du peuple japonais » et est « incompatible avec la position constante du Japon concernant les Territoires du Nord ». Elle a ajouté : « J’espère que la partie russe prendra ce problème très au sérieux ».
Plus tôt dans la journée, le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimits Motegi a déclaré que les îles sont un « territoire japonais inaliénable tant sur le plan historique qu’en vertu du droit international », et que le gouvernement japonais « proteste fermement contre cette visite ».
Depuis de nombreuses années, les tentatives de régler le différend territorial n’ont pas donné de résultats significatifs. Les relations bilatérales restent également tendues : en 2022, le Japon a imposé des sanctions contre la Russie en raison de son invasion de l’Ukraine. Le Japon a également protesté contre les visites précédentes de responsables russes sur les îles disputées, notamment celle du Premier ministre russe Mikhaïl Michoustine et de son prédécesseur Dmitri Medvedev.
Importance stratégique des Kouriles
Les îles Kouriles sont un territoire d’une importance stratégique pour la Russie, qui a renforcé sa présence militaire sur ces îles au cours de la dernière décennie. L’île d’Itouroup sert de principale base aérienne militaire russe dans la région.
Le mois dernier, des navires militaires chinois et russes ont traversé un détroit dans la région des îles Kouriles lors d’une patrouille conjointe. La Russie mène également régulièrement des exercices militaires près des îles, ce qui suscite la condamnation du Japon.
Source : BBC
