Selon Reuters, le centre de données Colossus 2 de la société d’Elon Musk utilise 59 turbines à gaz sans les permis nécessaires. Selon les allégations, des milliers de tonnes de polluants émis par ces turbines affectent principalement des communautés noires près de la frontière entre les États du Tennessee et du Mississippi, où des taux élevés de maladies pulmonaires sont déjà enregistrés.
Le centre Colossus 2 xAI, qui fonctionne indépendamment du réseau électrique grâce à ses propres turbines à gaz, émettrait chaque année des milliers de tonnes d’oxydes d’azote et de monoxyde de carbone, selon les informations. Selon Reuters, la société a installé 59 turbines à gaz mobiles temporaires sans les permis nécessaires. Ces installations mobiles, selon l’agence, affectent principalement les communautés autour du site, où vit une population majoritairement noire, déjà touchée de manière disproportionnée par les maladies pulmonaires.
Permis contestés et émissions
xAI affirme exploiter 27 turbines sans permis, invoquant une exception pour les installations temporaires. L’utilisation de turbines, qui, selon Reuters, fonctionnent sans les permis nécessaires, a déjà suscité des questions par le passé. Les habitants locaux avaient précédemment découvert que la société utilisait plus de 30 turbines à gaz, alors qu’en juillet 2025, une demande n’avait été soumise que pour 15. La société insiste sur le fait que ces turbines ne nécessitent pas de permis, car elles ne sont pas des structures permanentes et doivent être déplacées dans les 364 jours.
L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) a annulé les exceptions précédentes au début de l’année, mais a indiqué à Reuters qu’«elle envisageait d’assouplir les exigences réglementaires pour les installations mobiles, tout en continuant à protéger la santé publique». Les centres de données Colossus ont été construits en un temps record, donc Elon Musk a dû utiliser ses propres sources d’énergie, car le raccordement au réseau électrique aurait pu prendre des années, surtout en tenant compte de la nécessité de moderniser l’infrastructure pour fournir une puissance de 1 GW. En même temps, l’obtention des permis conformément à la Loi sur l’air pur (Clean Air Act) aurait également pu prendre beaucoup de temps, et, selon Reuters, la société a décidé de contourner cette procédure.
La situation est compliquée par le fait que le centre de données lui-même est situé dans le Tennessee, tandis que, selon Reuters, au moins 57 des 59 turbines sont installées sur le territoire du Mississippi. En mars, les autorités de l’État ont délivré un permis pour la construction de 41 turbines permanentes. Les représentants de xAI et les régulateurs environnementaux du Mississippi affirment que les turbines actuelles sont mobiles et ne nécessitent donc pas de permis séparés. En même temps, elles ne sont pas non plus couvertes par le permis délivré pour les 41 turbines stationnaires. C’est précisément ce point qui a fait l’objet de critiques de la part des communautés locales près de Colossus 2, situé près de la frontière entre le Tennessee et le Mississippi.
Poursuite de la NAACP et impact sur les communautés
En conséquence, xAI, qui après sa fusion avec SpaceX opère sous le nom de SpaceXAI, est confrontée à un procès de la part de la NAACP (Association nationale pour la promotion des personnes de couleur). L’organisation affirme que l’exploitation de ces turbines a entraîné une augmentation des émissions d’oxydes d’azote de 111 %, des particules fines PM2.5 de 83 % et de formaldéhyde de 88 %. Selon l’estimation de Reuters, seulement 30 des 59 turbines peuvent émettre environ 2 500 tonnes d’oxydes d’azote, 4 000 tonnes de monoxyde de carbone et 22 tonnes de formaldéhyde par an. Cela dépasse largement le seuil de 100 tonnes d’oxydes d’azote par an fixé par la Loi sur l’air pur pour fonctionner sans le permis correspondant.
Il a été prouvé que ces polluants ont un impact négatif sur la santé des personnes vivant dans un rayon de cinq miles autour de la source d’émission. Les données du recensement montrent que les quartiers adjacents sont principalement habités par une population noire. Comme Colossus 2 est situé près de la frontière de deux États, Reuters a cité des données pour les comtés de DeSoto (Mississippi) et de Shelby (Tennessee). La proportion de population noire y est d’environ 46 % et 94 % respectivement, ce qui est significativement plus élevé que dans les comtés voisins, où elle est de 33 % et 52 %. En même temps, l’agence n’affirme pas que ces communautés ont été choisies intentionnellement, mais se réfère à une étude de 2022 qui a montré que les zones qui ont été soumises à la politique de redlining (une pratique discriminatoire de crédit et de politique du logement) dans le passé, subissent encore aujourd’hui un niveau plus élevé de pollution de l’air.
SpaceXAI a récemment annoncé une réduction automatique de 50 % et une location gratuite de l’équipement pour les tarifs Starlink pour les résidents près des centres Colossus 1 et Colossus 2. Le vice-président de SpaceX pour Starlink Michael Nicolls a déclaré sur la plateforme X : «Les opportunités uniques des centres de données Colossus n’auraient pas pu être réalisées sans le partenariat et le soutien de la communauté locale de Memphis». En même temps, une partie des habitants locaux considère cette mesure comme une tentative d’améliorer l’image de l’entreprise, alors que les communautés continuent de se plaindre du bruit et de la pollution de l’air.
Source : Tom’s Hardware
