Août a été un mois d’une chaleur extrême à l’échelle mondiale : les températures à la surface des océans ont atteint des niveaux records, alors que le réchauffement climatique s’est conjugué à l’intensification du phénomène El Niño. Les températures océaniques battent des records depuis trois mois consécutifs, a indiqué jeudi Simon van Gennip de Mercator Ocean International. Selon lui, dans certains bassins océaniques en surchauffe, les vagues de chaleur marines ont duré plus de 60 jours, ce qui « souligne à quel point la situation a été inhabituelle et prolongée ».
En août, la température mondiale à la surface de la mer a établi un nouveau record journalier et a égalé le niveau du mois le plus chaud jamais enregistré pour les océans. Selon le service Copernicus, le facteur principal est le réchauffement climatique dû à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, ainsi qu’à une hausse brutale des températures dans l’océan Pacifique, où s’intensifie un phénomène El Niño historiquement puissant.
El Niño se caractérise par des eaux anormalement chaudes dans le Pacifique, mais entraîne également des changements mondiaux majeurs dans les précipitations et les vents, augmentant la probabilité d’événements météorologiques extrêmes à des milliers de kilomètres. Les prévisionnistes mondiaux s’attendent à ce que le phénomène atteigne son apogée plus tard cette année avec une intensité inédite à l’époque moderne.
Impact du changement climatique et prévisions
Selon Copernicus, l’impact d’El Niño se fait déjà sentir en Indonésie, où une saison sèche longue et intense a favorisé la propagation d’incendies de forêt ayant ravagé de vastes zones de l’île de Bornéo. Parallèlement, les climatologues préviennent que le pire est à venir et que la chaleur anormale d’août pourrait n’être que le signe avant-coureur de nouveaux records de température.
Même les épisodes classiques d’El Niño augmentent temporairement la température mondiale, amplifiant les effets du changement climatique à long terme. C’est pourquoi les années marquées par El Niño sont souvent les plus chaudes jamais enregistrées. Les scientifiques estiment que 2027 pourrait battre des records après le pic d’El Niño, bien que Samantha Burgess, océanologue et directrice adjointe du service de changement climatique de Copernicus au sein du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), ait souligné que 2026 est également un sérieux prétendant au record de température.
« Nous nous attendions à ce que 2026 figure parmi les cinq années les plus chaudes, mais il est désormais en deuxième position, voire en première. Nous sommes témoins d’un rappel frappant de la rapidité avec laquelle le système climatique peut changer lorsque plusieurs facteurs agissent simultanément », a déclaré Samantha Burgess.
Selon elle, la combinaison du changement climatique et d’El Niño pourrait entraîner de nouveaux records de température « au cours des six prochains mois ». La climatologue Friederike Otto de l’Imperial College London a affirmé que le changement climatique rend chaque El Niño plus chaud, et tant que l’humanité ne cessera pas de brûler du charbon, du pétrole et du gaz, les mois de chaleur record continueront de se répéter.
Records de température régionaux
D’après Copernicus, l’Europe occidentale a connu son été le plus chaud jamais enregistré, dépassant le précédent record pluriannuel de 2003. La saison a été marquée par une série de vagues de chaleur intenses ayant entraîné la fermeture d’écoles, l’assèchement de rivières et créé des conditions propices à des incendies de forêt majeurs.
Selon les estimations de la plateforme de surveillance EuroMOMO, plus de 32 000 décès excédentaires ont été enregistrés en Europe entre la mi-juillet et la mi-août. Par ailleurs, la période de juin à août a été, au niveau mondial, la plus chaude jamais enregistrée, égalant le niveau de 2024.
Une analyse de l’AFP basée sur les données de Copernicus a montré que les régions où vivent environ 900 millions de personnes ont connu leur mois de juillet le plus chaud jamais enregistré. De plus, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a annoncé mercredi que les États-Unis continentaux ont connu l’été le plus chaud de leur histoire.
« Cet été a été exceptionnel », a déclaré Samantha Burgess, ajoutant que le climat « continuera de devenir plus extrême si nous ne mettons pas fin aux émissions mondiales ».
Source : Phys.org
