Mercredi est devenu le jour de juin le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni, battant un record qui tenait depuis un demi-siècle, a annoncé le bureau météorologique Met Office.
Les thermomètres ont affiché 35,8 degrés Celsius dans le village de Wiggonholt, dans le comté de West Sussex, à environ 70 km de Londres. 35,7 degrés Celsius ont également été mesurés à Charlwood, dans le comté de Surrey, près de l’aéroport de Gatwick. Le précédent record de 35,6 degrés Celsius avait été établi en 1976 à Southampton lors d’une célèbre vague de chaleur, et en 1957 à Camden Square, à Londres.
En raison de cette chaleur, une partie du Royaume-Uni est placée sous alerte météo rouge, émise par le Met Office, signalant une menace pour la santé et la vie. Cette alerte couvre Londres, le sud et l’est de l’Angleterre, le pays de Galles, ainsi que les East Midlands et les West Midlands, et sera en vigueur jusqu’à 23h59 jeudi. Selon les prévisions, la chaleur devrait persister au moins jusqu’à la fin de la semaine.
Conséquences de la chaleur anormale
Les experts soulignent que l’Europe de l’Ouest est sous un «dôme de chaleur» — un système de haute pression qui retient chaleur et humidité, comme l’explique Associated Press.
Selon la BBC, environ 1 000 écoles ont été fermées ou terminent les cours plus tôt. Les opérateurs ferroviaires conseillent aux passagers dans les zones sous alerte rouge de ne voyager qu’en cas de nécessité absolue et les avertissent de possibles retards et annulations de trains. Cela concerne notamment les passagers du Gatwick Express, du Stansted Express, du Thameslink, de la ligne londonienne Elizabeth Line, du Southern, du Merseyrail et du Great Western Railway.
«L’alerte rouge signifie que les plus vulnérables sont les personnes âgées, les nouveau-nés, les enfants de moins de cinq ans, ceux ayant des problèmes de mobilité qui ne peuvent pas facilement s’éloigner des endroits ensoleillés, ainsi que les personnes souffrant de maladies chroniques, en particulier des voies respiratoires et du cœur», a déclaré à la BBC le docteur Thomas Patten Campbell, vice-président du Royal College of General Practitioners, une association de médecins généralistes.