La chanteuse Selena Gomez est accusée de fraude par des investisseurs, qui affirment qu’elle n’a pas tenu ses promesses d’utiliser sa popularité mondiale et son audience sur les réseaux sociaux pour promouvoir une startup dans le domaine de la santé mentale, qui a cessé ses activités l’année dernière.
La startup Wondermind Global Inc., selon une plainte déposée jeudi devant un tribunal fédéral de l’État du Delaware, était évaluée à 95 millions de dollars lorsqu’elle a levé des fonds auprès d’investisseurs en 2022 pour développer des produits, notamment une application mobile. Gomez, l’une des cofondatrices de l’entreprise, occupait les postes de «directrice de l’impact social» (chief impact officer) et de responsable du marketing. Cependant, selon cinq investisseurs qui ont déposé la plainte, Wondermind les a induits en erreur concernant ses perspectives et n’a jamais développé les produits promis ni commencé à générer des revenus.
Les investisseurs affirment que Gomez, en partie à cause de «problèmes personnels prolongés avec sa mère» Mandy Teefey, a ignoré ses obligations contractuelles envers l’entreprise. Teefey était cofondatrice et codirectrice générale de la startup. «Les initiatives n’ont jamais été réalisées. L’application n’a jamais été créée. Et pendant trois ans, alors que l’entreprise déclinait silencieusement, aucun de ses fondateurs, dirigeants ou directeurs n’a dit un mot aux investisseurs», ont écrit les avocats des investisseurs dans la plainte.
Fondation et financement de Wondermind
Selena Gomez a fondé Wondermind en 2021 avec sa mère et Daniella Pierson, fondatrice du bulletin d’information sur la culture pop Newsette. L’entreprise visait à tirer parti de l’intérêt public pour la pleine conscience, en se concentrant sur le concept de «forme mentale» (mental fitness) et en promouvant des pratiques pour soutenir la santé mentale, de la même manière que les gens vont à la salle de sport pour maintenir leur forme physique. Gomez, Teefey et Pierson, tous nommés dans la plainte, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Un e-mail envoyé à Wondermind est également resté sans réponse.
Lors d’un tour de financement initial en 2022, l’entreprise a levé 5 millions de dollars auprès du fonds de capital-risque de la légende du tennis Serena Williams, ainsi que des principales sociétés de capital-risque Lightspeed Venture Partners et Sequoia Capital. Ce tour comprenait 1,2 million de dollars investis par cinq personnes qui ont déposé la plainte, dont l’ancien directeur général de Allergan Brent Saunders.
Accusations de déclarations mensongères et de dissimulation d’informations
Selon la plainte, les investisseurs ont été attirés par la promesse que Wondermind pourrait atteindre plus de 500 millions de personnes grâce aux réseaux sociaux de Gomez. «Les plaignants comprenaient que la valeur de Wondermind en tant que jeune entreprise résidait en grande partie dans la participation de Gomez, notamment dans sa capacité à promouvoir l’entreprise auprès d’un public déjà établi, important et loyal d’abonnés», ont noté les investisseurs dans la plainte.
Selon la plainte, l’entreprise a fait de fausses déclarations concernant des partenariats avec des employeurs corporatifs tels que JPMorgan Chase & Co. et Fidelity, ainsi que le lancement d’une série d’«initiatives de génération de revenus», y compris des accords publicitaires, des matériaux avec des célébrités en couverture de magazines et le développement d’une «application innovante». Les investisseurs ont déclaré avoir appris les difficultés financières de l’entreprise par un article publié par The Cut en septembre 2025. La plainte indique que l’article rapportait «le non-respect total par Gomez de ses obligations envers l’entreprise et, en fait, ses efforts actifs pour se distancier d’elle». Les plaignants ont accusé les défendeurs de dissimuler «les problèmes opérationnels, financiers et de gestion de l’entreprise», ajoutant qu’ils n’étaient que des investisseurs minoritaires avec «des droits limités à l’information». Les investisseurs demandent maintenant par voie judiciaire le remboursement des fonds investis.
Source : Bloomberg
