Sophie Adenot, lors d’une mission sur la Station spatiale internationale (ISS) mardi 18 août, est devenue la première astronaute française à sortir dans l’espace, accompagnée de l’Américain Anil Menon.
L’agence spatiale américaine a annoncé le début officiel de la 282e sortie dans l’espace, dédiée à l’assemblage, la maintenance et la modernisation de l’ISS. La NASA a indiqué que les travaux ont commencé à 14 h 29 heure française. Environ vingt minutes plus tard, l’astronaute américain Anil Menon a été le premier à sortir dans l’espace, suivi quelques minutes plus tard par Sophie Adenot.
« Je suis déjà dehors », a déclaré l’astronaute française, dès qu’elle a quitté l’ISS. La mission de cette sortie dans l’espace est de remplacer l’antenne Space-to-Ground, ou SGANT.
Cet équipement « joue un rôle clé dans la communication haut débit et la transmission de données entre le Centre de contrôle des missions à Houston et la Station spatiale internationale », a précisé Sophie Adenot la semaine dernière sur ses réseaux sociaux, annonçant sa « merveilleuse nouvelle ».
Détails de la mission et préparation
L’astronaute de 44 ans est devenue la deuxième femme européenne à réaliser une telle sortie, après l’Italienne Samantha Cristoforetti en 2022. Pendant plusieurs jours, la Française s’est minutieusement préparée à cette opération complexe à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre, vérifiant les combinaisons spatiales, les outils et les procédures de sécurité à respecter à l’extérieur de l’ISS.
« Le succès d’une sortie dans l’espace se prépare longtemps avant l’ouverture du sas, et c’est sur cela que j’ai concentré toute mon attention ces derniers jours : répétitions, préparation et concentration », a-t-elle déclaré sur la plateforme X.
Lors de la sortie, les deux astronautes vont d’abord démonter l’ancienne antenne, puis sortir une antenne de rechange et l’installer sur la structure. Ensuite, ils utiliseront un outil spécialement conçu pour de telles opérations en microgravité afin d’effectuer les connexions électriques nécessaires au fonctionnement de l’équipement.
Les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway restent à l’intérieur de l’ISS. Ils ont aidé Sophie Adenot et Anil Menon à enfiler leurs combinaisons spatiales et aideront à manipuler le bras robotisé auquel Anil Menon sera attaché pour faciliter le remplacement de l’antenne, a rapporté la NASA.
Travail d’équipe et contexte historique
« Même si tous les regards sont tournés vers les astronautes qui effectuent l’activité extravéhiculaire, une telle opération est avant tout un travail d’équipe », a déclaré Sophie Adenot lors d’une précédente sortie dans l’espace de Jessica Meir et Anil Menon, à laquelle elle a participé depuis l’intérieur de l’ISS.
Ingénieure de formation et ancienne pilote d’essai, Sophie Adenot est devenue en février la deuxième Française de l’histoire à effectuer un vol spatial, après la pionnière Claudie Haigneré, qui a volé dans l’espace en 1996 et 2001 et a inspiré Adenot. Bien que Claudie Haigneré ait été formée aux activités extravéhiculaires, elle n’a pas effectué de sorties dans l’espace lors de ses vols.
Le dernier Français à être sorti dans l’espace était Thomas Pesquet. Il a effectué six sorties de ce type lors de ses deux séjours sur l’ISS. 48 ans, ingénieur aéronautique, pilote de ligne et sportif expérimenté, Thomas Pesquet a contribué à raviver l’intérêt du grand public français pour l’espace.
Avant la sortie, Thomas Pesquet a souhaité bonne chance à Sophie Adenot. « Et profite de cette expérience vertigineuse ! Nous serons tous avec toi depuis la Terre », a-t-il ajouté sur la plateforme X.
Source : BFMTV
