Le président américain a qualifié d’erreur la suspension par le gouverneur Abbott des projets de raccordement au réseau électrique, affirmant que les investissements dans les centres de traitement des données pourraient avoir un poids économique plus important que le pétrole. Dans une interview accordée à Punchbowl News, Trump a critiqué la position du Texas, soulignant que d’autres communautés pourraient bénéficier de ces investissements si l’État limitait le développement de tels projets, et a insisté sur l’importance économique de ce secteur. La critique est intervenue quelques jours après qu’Abbott a ordonné l’arrêt de l’examen des demandes de raccordement. Selon Audacy, cette mesure prévoit un examen individuel de chaque projet avant son raccordement au réseau électrique de l’État.
Ces divergences publiques entre Trump et Abbott concernent un secteur en pleine expansion au Texas. The Texas Tribune a noté que la décision du gouverneur va à l’encontre de sa position traditionnellement probusiness. En novembre, Abbott a présenté le Texas comme l’épicentre du développement de l’intelligence artificielle, annonçant des investissements de Google à hauteur de 40 milliards de dollars, qui incluaient des infrastructures pour les centres de traitement des données.
Exigences d’audit et risques financiers
Selon les informations du bureau du gouverneur du Texas, Greg Abbott a chargé le 3 août la Commission des services publics du Texas (PUCT) et le Conseil de fiabilité électrique du Texas (ERCOT) de réexaminer tous les projets de centres de traitement des données dans le cadre du processus de raccordement. Aucune proposition ne pourra avancer jusqu’à la fin de cette évaluation. L’agence d’État a indiqué que l’ERCOT analysait les demandes pour plus de 474 gigawatts de nouveaux besoins en électricité. Cela représente cinq fois la demande de pointe record du réseau, avec environ 90 % de la puissance demandée provenant des centres de traitement des données.
L’audit doit déterminer la consommation d’électricité de chaque installation, les sources d’approvisionnement en eau, les systèmes de refroidissement prévus et les mesures pour réduire la dépendance au réseau. Il déterminera également les incitations de l’État, les structures de propriété et les mesures visant à limiter l’impact sur les communautés voisines. Abbott a également établi des normes pour empêcher le transfert des coûts aux familles : les entreprises doivent financer leur propre infrastructure électrique, réduire l’utilisation de l’eau provenant des ressources publiques, déclarer l’aide gouvernementale reçue et détailler leurs plans de production propre. Toute entreprise qui ne respectera pas le processus établi perdra la possibilité de se connecter au réseau du Texas. Abbott a souligné que la sécurité et la qualité de vie des résidents doivent être une priorité.
Incertitude pour les investissements et réponses des entreprises
L’agence Reuters a rapporté que la suspension a également créé une incertitude concernant les dépôts de plusieurs centaines de millions de dollars liés à des projets en attente de raccordement au réseau électrique. Plusieurs entreprises devaient fournir des garanties de 50 000 dollars américains par mégawatt pour participer au programme Batch Zero. L’agence a noté qu’un projet de règlement, qui pourrait être discuté en septembre, prévoit d’augmenter la partie non remboursable de nombreux dépôts de 20 % à 80 %. Certaines entreprises pourraient s’être engagées à hauteur de plus de 100 millions de dollars américains, donc le retard accroît la pression sur les projets à grande échelle. Reuters a également noté qu’il n’y a pas de date définie pour la fin de la vérification. Cela crée une incertitude pour les contrats, les baux fonciers et autres opérations liés au raccordement des installations au réseau électrique.
Le bureau du gouverneur du Texas a annoncé le 6 août que QTS Data Centers avait accepté les normes établies et s’était engagée à participer à un audit complet. Abbott a présenté l’entreprise comme un exemple du modèle qu’il entend exiger du reste du secteur. Dans un communiqué officiel, il a été indiqué que Diode avait abandonné un projet prévu dans le comté de Henderson après qu’il n’avait pas répondu aux normes de l’État. De son côté, Amazon a exprimé son intention de travailler avec le Texas dans les nouvelles conditions, et Google a accepté les exigences établies par le gouvernement de l’État. Chevron a également annoncé des plans pour construire une centrale électrique au Texas afin d’alimenter un centre de traitement des données de Microsoft. Le bureau d’Abbott a noté que le projet prévoit des mesures pour l’approvisionnement en eau et le réseau électrique qui répondent aux critères établis. Les débats ont également une composante politique au Texas, où, comme l’a rapporté The Texas Tribune, les résidents des zones rurales ont exprimé des préoccupations concernant l’utilisation de l’eau, les factures d’électricité et d’autres impacts locaux de la réalisation de tels projets. La candidate du Parti démocrate au poste de gouverneur, Gina Hinojosa, a fait de la surveillance accrue de ces installations l’un des points clés de sa campagne.
Source : La Nación
