Росія відправила конвой нафтових танкерів до 81,5° північної широти в рамках безпрецедентної арктичної операції. Це далі на північ, ніж будь-який попередній конвой нафтових танкерів в Арктиці. Загальний обсяг нафти на борту суден оцінюється майже в один мільйон тонн.
Відставний норвезький професор морських наук Норвальд К’єрстад, який уважно стежить за розвитком арктичного судноплавства, заявив, що «не може пригадати, щоб коли-небудь бачив стільки танкерів на Північному морському шляху (ПМШ) одночасно». У розмові з Barents Observer він зазначив, що ситуація «досить незвичайна в кількох аспектах».
Конвой, до складу якого входили щонайменше 15 суден, 7 серпня несподівано пройшов на північ від архіпелагу Північна Земля. Зазвичай судна, що прямують Північним морським шляхом, обирають маршрут через протоку Вількіцького. Нинішній обхідний маршрут майже на 1000 км довший. У результаті судна пройшли на північ від 81,5° північної широти — далі, ніж будь-який попередній арктичний конвой нафтових танкерів.
10 серпня судна вже перебували у Східносибірському морі. Більшість танкерів пройшла на північ від Новосибірських островів, тоді як танкер Saga, згідно з даними про рух суден, прослідував далі на південь уздовж узбережжя.
Ризикований маршрут без належного льодового класу
За словами Норвальда К’єрстада, перевезення суднами, не призначеними для плавання в крижаних умовах, є «надзвичайно ризикованими». Він зазначив, що, хоча води на північ від Північної Землі зараз вільні від льоду, у Східносибірському морі та протоці Де-Лонга поблизу острова Врангеля все ще залишається значна кількість льоду.
«Тому зараз слід вважати надзвичайно ризикованим плавання Північним морським шляхом суднами, які не мають належного льодового класу», — сказав він.
Два останні танкери, Dinasty (IMO 9311622) та Saga (IMO 9318553), ймовірно, не мають льодового класу, тоді як Viktor Bakaev (IMO 9610810) має лише низький льодовий клас. К’єрстад пояснює, що проходження конвоїв на північ від Північної Землі є незвичним, оскільки протока Вількіцького, за його припущенням, усе ще вкрита відносно товстим і складним льодом. «Ймовірно, це найпівнічніший маршрут, яким коли-небудь проходили звичайні нафтові танкери», — додав він.
Хоча площа морського льоду в Арктиці різко скоротилася за останні десятиліття, значні його обсяги все ще залишаються в регіоні. Льодові карти від 8 серпня показують пояс багаторічного льоду в окремих районах Східносибірського моря. Нинішній конвой супроводжують атомні криголами, а також газовози ЗПГ із льодохідними можливостями. 10 серпня атомний криголам Arktika перебував у морі Лаптєвих, Ural — у Чукотському морі, а Sibir та Yakutiya — у Карському морі.
За розвиток Північного морського шляху відповідає російська державна компанія «Росатом». Вона також видає дозволи на судноплавні операції і, відповідно, відповідає за безпеку судноплавства в цьому районі. К’єрстад зазначив, що хоча в окремі роки на північ від архіпелагу утворюється відносно вузький вільний від льоду канал, це ніколи раніше не призводило до такого рівня судноплавства, який спостерігається зараз. За його словами, він може пригадати лише менші, посилені для плавання в льоду балкери, які використовували цей маршрут.
До складу конвою входили щонайменше вісім нафтових танкерів, зокрема Vostochny Prospect (IMO 9866392), Liteyny Prospect (IMO 9256078), Ligovsky Prospect (IMO 9256066), Jupiter (IMO 9397535), Jagger (IMO 9354301), Viktor Bakaev (IMO 9610810), Dinasty (IMO 9311622) та Saga (IMO 9318553).
Джерело: The Barents Observer
