Вчені з Університету Південного Іллінойсу (SIU) у Карбондейлі представили печиво, виготовлене з переробленого пластику. Як повідомляє Science Alert, розробка отримала назву µBites (microbites, що можна перекласти як «мікро-шматочки»). Видання зазначає, що печиво з пластику звучить менш апетитно, ніж комахи, яких, можливо, людству доведеться їсти в майбутньому.
Водночас дослідники стверджують, що пластик пройшов численні етапи переробки, щоб отримана сировина потенційно могла використовуватися для виробництва їжі. Дослідження розпочалося в межах програми NASA Deep Space Food Challenge.
Печиво для екстремальних умов
Мікробіолог SIU Лахіру Джаякоді заявив, що перетворення біорозкладного харчового пластику на їжу цілком можливе. За його словами, система µBites є адаптивним і портативним пристроєм, який об’єднує всі необхідні компоненти. Такі пристрої можна використовувати на підводних човнах або в транспортних засобах для допомоги під час стихійних лих, виробляючи продукти харчування безпосередньо на місці.
За словами Джаякоді, цей процес особливо добре підходить для використання вуглецевмісних відходів в екстремальних умовах, зокрема в пустелях, Арктиці та Антарктиці, а в майбутньому, можливо, навіть на Марсі чи поверхні Місяця.
Пластик є одним із найпоширеніших матеріалів у світі завдяки своїй міцності та гнучкості. Проте під час утилізації ці переваги перетворюються на недоліки. Більшість пластикових виробів зрештою опиняються на звалищах, навіть якщо їх можна переробити. Дослідники припускають, що в майбутньому частину такого пластику можна буде використовувати як сировину для виробництва їжі.
Багатоетапний процес переробки
Перший етап передбачає використання розробленого в SIU процесу окислювального гідротермального розчинення (oxidative hydrothermal dissolution). Він передбачає використання кисню та води за високої температури й тиску для розщеплення матеріалів на їхні вуглецеві складові.
Під час створення печива команда застосувала цей процес до поліетилентерефталату (ПЕТ), а також до сільськогосподарських відходів, таких як стебла та листя кукурудзи, щоб отримати рідку сировину. Потім цю суміш використовують для живлення культивованих дріжджів, які перетворюють її на поживні харчові суспензії. Вони стають основою для тіста.
Отриманий продукт технічно може бути їстівним, але його харчова цінність і смакові якості залишаються під питанням. Тому вчені модифікували різні штами дріжджів, щоб перетворювати різноманітну сировину на інші харчові інгредієнти, зокрема білки, ліпіди, вітаміни, ароматизатори, барвники та смакові добавки.
Так, один штам дріжджів виробляв ванілін, інший — бета-каротин, який надає моркві характерного кольору та є попередником вітаміну A. Ці інгредієнти змішують із сирим тістом, яке завантажують у харчовий 3D-принтер. Пристрій видавлює тісто шар за шаром, надаючи йому однорідної форми. Після цього печиво випікають у мікрохвильовій печі.
Яке печиво на смак, наразі невідомо — його ще ніхто не куштував. Вчені зазначають, що до дегустації варто почекати до завершення всіх необхідних тестів на безпеку.
Раніше вчені з Університету Квінсленда заявляли, що використання пластикових чайників може призвести до потрапляння в організм людини мільярдів частинок мікропластику, причому всі вони можуть походити з одного джерела.
Джерело: ZN.UA
