Au Japon, un nouveau terme météorologique a été introduit cette année : « jours de chaleur cruelle », pour désigner des températures dépassant 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit). Face à cette chaleur anormale, les représentants des services d’urgence ont qualifié la situation de « catastrophe » mercredi.
Des avertissements de coup de chaleur ont été émis dans presque tout le pays. Selon les services d’urgence, au moins 14 personnes sont mortes de causes liées à la chaleur au cours de la semaine dernière. L’Agence météorologique japonaise (JMA) a rapporté que mardi, dans trois villes de la partie centrale du pays, la température a dépassé ce nouveau seuil, désigné « koku-sho-bi » — « jours de chaleur cruelle ».
Mercredi, la température dans la région de Nagoya et dans les communautés proches de Tokyo approchait ou dépassait 40 degrés. Ce nouveau terme vise à attirer davantage l’attention sur les avertissements de chaleur dangereuse, bien qu’il n’implique pas en soi la mise en place de mesures nationales supplémentaires.
Conséquences de la chaleur et mesures de sécurité
La JMA a émis des avertissements de coup de chaleur dans 41 des 47 préfectures du Japon, appelant les citoyens, en particulier les personnes âgées, à respecter les mesures de sécurité. Selon l’Agence des affaires de défense contre les incendies et de gestion des catastrophes, près de 11 000 personnes ont demandé une assistance médicale d’urgence au cours de la semaine dernière. Quatorze d’entre elles ont été déclarées mortes à l’arrivée des secours, et l’agence a elle-même appelé à considérer la chaleur extrême comme une « catastrophe ».
« La température augmente depuis la mi-juillet, et il est prévu que la forte chaleur persiste dans tout le pays », a déclaré l’agence. « Il ne serait pas exagéré d’appeler cette chaleur extrême une « catastrophe », alors que beaucoup de gens sont hospitalisés ou même meurent d’un coup de chaleur », indique le communiqué.
Mesures gouvernementales et objectifs à long terme
Minoru Kihara, le principal porte-parole du gouvernement, a déclaré que Tokyo tentait d’atténuer les effets de la chaleur extrême, notamment en installant des climatiseurs dans les gymnases scolaires et en encourageant les employeurs à respecter les règles de sécurité appropriées sur les lieux de travail. Le Japon enregistre environ 1 300 décès liés à la chaleur chaque année et cherche à réduire ce nombre de moitié d’ici 2030, a-t-il précisé.
« Nous demandons à tous les citoyens de vérifier les avertissements de coup de chaleur dans leurs régions, d’utiliser correctement les climatiseurs et autres moyens de refroidissement, de maintenir leur hydratation et de reconstituer leurs réserves de sels dans l’organisme », a déclaré Kihara. « Nous appelons tout le monde à prendre ces mesures préventives salvatrices ».
Dans la région rurale de Tochigi, au nord de Tokyo, un homme de 85 ans a été trouvé inconscient dans une serre de sa ferme mardi. Son décès a été confirmé plus tard, a rapporté une porte-parole locale des pompiers. « Il faisait extrêmement chaud dans la serre », a-t-elle ajouté.
Selon les scientifiques, le changement climatique causé par l’activité humaine rend les vagues de chaleur extrêmes de plus en plus fréquentes et intenses, tant au Japon que dans d’autres pays. L’année dernière, le Japon a connu l’été le plus chaud jamais enregistré. La température la plus élevée du pays — 41,8 degrés — a été enregistrée le 5 août dans la ville d’Isesaki, au nord de Tokyo.
Source : South China Morning Post
