Des marins du porte-avions américain USS Abraham Lincoln ont tenté de sauter par-dessus bord lors d’un déploiement prolongé lié à la guerre contre l’Iran, rapportent des publications militaires spécialisées.
Les familles militaires et les membres du Congrès tirent la sonnette d’alarme face à l’aggravation de la crise de santé mentale à bord de l’USS Abraham Lincoln, alors qu’environ 5 000 marins et marines vivent un séjour record en mer. Les principales publications militaires Navy Times et Stars and Stripes rapportent plusieurs tentatives de marins de sauter par-dessus bord, car les conditions difficiles et la charge psychologique sur le porte-avions atteignent un point critique.
L’équipage est en mer depuis neuf mois et a passé 250 jours consécutifs sans débarquement, ce qui est un record pour un porte-avions à l’époque moderne. Des familles inquiètes ont exprimé leurs préoccupations concernant leurs proches à bord du Lincoln lors d’une réunion émotionnelle avec la direction de la Marine à San Diego jeudi dernier, a rapporté Stars and Stripes. L’une des quelque 200 membres de la famille présents a raconté que son mari lui avait envoyé un message ce jour-là : « il espère ne pas se réveiller demain ».
Les proches ont directement exprimé leurs préoccupations à la direction de la Marine, représentée lors de la réunion par l’intérimaire du secrétaire de la Marine Hung Cao et d’autres hauts fonctionnaires. L’une des femmes a déclaré à Cao que la marine « avait rompu la confiance entre nous et la direction », écrit la publication. Navy Times a donné des détails sur plusieurs tentatives de suicide qui ont pu être empêchées lors du déploiement actuel du porte-avions. Annabelle Loma a raconté à la publication que son mari avait tenté de sauter par-dessus bord après que son séjour en mer ait été prolongé à plusieurs reprises. « Il est terrifié. Il pense qu’il va recevoir un renvoi déshonorant, et simplement parce qu’il était épuisé, sa carrière de 13 ans est détruite comme ça », a-t-elle déclaré. Le journal a également cité la femme d’un autre marin, dont le mari avait été impliqué dans un incident séparé à bord du Lincoln : il avait empêché un autre membre d’équipage de sauter par-dessus bord en le saisissant et en le ramenant sur le pont.
Conditions à bord et réaction du Congrès
Le membre du Congrès de Californie, le démocrate Mike Levin, a tiré la sonnette d’alarme concernant les conditions à bord du navire militaire, qui est en cinquième mois d’opérations de combat contre l’Iran. Dans un post sur la plateforme X, il a décrit les conditions pour l’équipage comme « des douches moisis, des toilettes cassées, des machines à laver qui ne fonctionnent pas depuis des semaines, de longues périodes sans eau chaude, de la nourriture réduite à une demi-tasse de riz et deux tortillas. Aucun savon, déodorant ou dentifrice ». Jason Crow, membre du Congrès du Colorado, démocrate et ancien ranger de l’armée qui a servi en Afghanistan et en Irak, a averti que la tension pour « nos militaires et leurs familles » à bord du Lincoln « augmente chaque semaine ».
La crise actuelle couvait depuis des mois. Le porte-avions a quitté San Diego le 21 novembre et devait initialement se diriger vers l’océan Pacifique, mais après le début de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran, il a été redirigé vers le Moyen-Orient. Comme l’a découvert MS Now, depuis lors, l’équipage de plus de 5 000 personnes n’a eu que deux jours à terre — à Guam en décembre et à Oman en juillet. Le déploiement devait se terminer en mai, mais il a été prolongé plusieurs fois en raison de la guerre en cours. En avril, une vague de critiques publiques a émergé concernant les conditions difficiles à bord du porte-avions. Des photos de nourriture de mauvaise qualité et rationnée sont apparues, ainsi que des rapports sur le manque d’eau, des douches moisis et des machines à laver cassées.
Réponse du ministère de la Défense et résultats de l’étude
Le ministre de la Défense Pete Hegseth a rejeté ces rapports comme « de nouvelles fausses nouvelles ». Mike Levin a répondu à sa déclaration cette semaine. Il a déclaré : « Ces hommes et ces femmes se sont engagés à servir leur pays. Le minimum que leur pays leur doit, c’est de l’eau chaude, des toilettes fonctionnelles et de la nourriture normale ». Levin a déclaré que Hegseth « ne peut même pas assurer cela, et il a l’audace de regarder leurs familles dans les yeux et de les traiter de menteurs ». The Guardian a contacté la Marine américaine pour un commentaire sur les rapports concernant les tentatives de sauter par-dessus bord, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
Les problèmes de santé mentale auxquels sont confrontés les militaires de la Marine américaine sont bien connus. Une étude de l’année dernière a examiné les facteurs de stress spécifiques auxquels les marins sont confrontés lors des déploiements et a révélé que parmi les plus courants figurent les bruits forts, le manque de repos et un accès insuffisant à l’aide médicale psychologique et physique. Les chercheurs ont interrogé des marins qui étaient en déploiement et ont découvert que près de la moitié d’entre eux se plaignaient d’une aide insuffisante pour surmonter le stress en mer. L’étude a conclu que « compte tenu du taux élevé de suicides parmi les militaires, en particulier dans la Marine, des mesures urgentes sont nécessaires pour améliorer l’accès aux soins médicaux sur les navires ».
