Más tiempo pasado frente a la pantalla en la infancia y al comienzo de la escolarización se asoció con un peor rendimiento académico y una memoria de trabajo más débil años más tarde. Estos hallazgos sugieren que la primera infancia puede contener períodos especialmente sensibles en los que los hábitos de pantalla pueden tener consecuencias más duraderas.
Un nuevo estudio longitudinal que siguió a niños de 1 a 8 años, descubrió que una mayor visualización de pantallas, especialmente en la infancia y aproximadamente cuando los niños comienzan la escuela, se asoció con un menor rendimiento académico a los 9 años y una memoria de trabajo más débil a los 10,5 años. Los resultados sugieren que el momento en que los niños están expuestos a las pantallas puede ser tan importante como la cantidad de tiempo que pasan frente a ellas.
Seguimiento del tiempo de pantalla desde la infancia hasta la edad escolar
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría recomiendan evitar el uso de pantallas hasta los 18-24 meses y limitarlo a menos de una hora al día para niños de 2 a 5 años. Sin embargo, muchos niños pasan más tiempo frente a las pantallas de lo que recomiendan estas directrices. Las investigaciones sobre el impacto de la visualización de pantallas en el desarrollo cognitivo han arrojado resultados ambiguos. Una parte significativa de los trabajos anteriores se basó en instantáneas tomadas en un momento dado, se centró principalmente en niños en edad escolar o no tuvo mediciones repetidas a lo largo de la primera infancia.
Investigadores de Inserm y la Universidad Nacional de Singapur llevaron a cabo este estudio, que fue publicado en World Journal of Pediatrics. Utilizando información de la cohorte de nacimiento Growing Up in Singapore Towards healthy Outcomes (GUSTO), el equipo estudió datos sobre el tiempo de visualización de pantallas proporcionados por los padres en seis diferentes grupos de edad. Luego, estas mediciones se compararon con el rendimiento académico y la memoria de trabajo de los niños varios años después.
El análisis incluyó a 502 niños, que fueron observados desde la infancia hasta la edad escolar media. Un mayor nivel de visualización de pantallas en ciertas etapas del desarrollo se asoció con peores resultados académicos y una memoria de trabajo más débil más adelante. Los patrones más claros se observaron para el impacto de las pantallas en la infancia y al comienzo de la educación formal, lo que indica que estos períodos pueden ser especialmente sensibles para el desarrollo cognitivo.
La edad de 1 año mostró la conexión más fuerte
«Los tamaños del efecto que observamos a la edad de 1 año fueron los más grandes entre todos los puntos de tiempo que estudiamos», señalaron los autores. «Esto sugiere que la primera infancia puede ser una ventana de mayor sensibilidad, cuando el cerebro en desarrollo es particularmente vulnerable al desplazamiento de interacciones de aprendizaje por el tiempo de pantalla. También nos sorprendió ver que, aunque el uso de pantallas a los 2 y 3 años no mostró conexiones significativas, las asociaciones reaparecieron a los 6 años, cuando los niños ingresan a la escuela formal. Por lo tanto, no se trata solo de los primeros años; el uso de pantallas en la infancia posterior aún importa.»
Este patrón no fue idéntico en cada edad. La visualización de pantallas a los 2 y 3 años no estuvo significativamente relacionada con los resultados posteriores medidos en el estudio, pero la conexión reapareció a los 6 años. Este tiempo coincide con la transición a la educación formal, cuando los niños se enfrentan a crecientes demandas de atención, memoria y aprendizaje.
Según los investigadores, los resultados respaldan el principio general de que «menos es mejor» para el impacto de las pantallas en los niños. Una hora adicional de visualización al día puede no tener un efecto evidente en cada niño individual, pero cambios relativamente pequeños en toda la población aún pueden desplazar a una cantidad significativa de niños hacia peores resultados académicos.
Los esfuerzos para reducir el tiempo de visualización de pantallas pueden ser más efectivos si comienzan en la infancia y se refuerzan cuando los niños se acercan a la edad escolar. Los investigadores también advierten que solo la duración del tiempo de pantalla no refleja el panorama completo. Futuras investigaciones deben examinar si los resultados del desarrollo difieren según la calidad del contenido que ven los niños, el tipo de dispositivo utilizado y si los padres ven junto con sus hijos.
La investigación GUSTO fue apoyada por el Fondo Nacional de Investigación de Singapur y el Consejo Nacional de Investigación Médica del Ministerio de Salud de Singapur (NMRC/TCR/004-NUS/2008 y NMRC/TCR/012-NUHS/2014). Financiamiento adicional provino de la Agencia Nacional de Investigación (ANR) en Francia (proyecto iSCAN, ANR-20-CE36-0001).
Los autores del artículo «Screen viewing time from age 1 to 8 years and subsequent academic performance and working memory», publicado en World Journal of Pediatrics, 2026; 22 (5): 522, son Shuai Yang, Natarajan Padmapriya, Seang-Mei Saw, Yap Seng Chong, Lynette P. Shek, Peter D. Gluckman, Keith M. Godfrey, Johan G. Eriksson, Falk Müller-Riemenschneider, Evelyn K. Law y Jonathan Y. Bernard.
Fuente: Zhejiang University
