Los almacenes frigoríficos solares ayudan a reducir las pérdidas de cosecha en la agricultura africana de 40-50% a menos de 2%, lo que supone un avance significativo para los agricultores del continente. Esta tecnología permite conservar los cultivos perecederos, garantizando su acceso a los mercados internacionales rentables y reduciendo la dependencia de la electricidad costosa e insegura.
Los sistemas de refrigeración solar mantienen la producción fresca inmediatamente después de la cosecha, lo que prolonga su período de conservación, mejora su calidad y da a los productores más tiempo para llegar a los compradores. En Kenia, los productores de romero, albahaca y otros cultivos valiosos destinados a los supermercados europeos ya están beneficiándose de los servicios de refrigeración por pago por uso.
Para la agricultora keniana Yvonne Anyona Mumi, el acceso a los almacenes frigoríficos ha cambiado la economía de la agricultura. En lugar de apresurarse a entregar la producción al mercado antes de que se deteriore, Yvonne Anyona Mumi puede mantener la frescura a lo largo de toda la cadena de suministro, aumentando así el valor y la rentabilidad de la cosecha. La tecnología ofrece mayor flexibilidad a los pequeños agricultores, permitiéndoles gestionar mejor la logística y reducir las pérdidas causadas por retrasos en el transporte o temperaturas extremas.
Modelo de «pago por almacenamiento» y expansión
La empresa SoCo Fresh, especializada en la cadena de frío, afirma que la integración de los almacenes solares puede reducir las pérdidas de cosecha de 40-50% de la producción a menos de 2%. El modelo de SoCo Fresh es el de «pago por almacenamiento» (pay-as-you-store), que permite a los agricultores alquilar espacio de almacenamiento refrigerado según la cantidad de producción almacenada, eliminando la necesidad de comprar equipo costoso.
Estos centros funcionan con energía renovable y operan de forma independiente de las redes eléctricas inseguras, lo que los hace especialmente adecuados para las comunidades rurales. La aplicación de la refrigeración solar se está expandiendo más allá de Kenia: iniciativas similares están apoyando a los agricultores y comerciantes en Nigeria, Etiopía, Ruanda y Sudáfrica, donde la conservación de frutas, verduras, productos lácteos y otros artículos perecederos se está volviendo cada vez más crítica.
La tecnología está ganando importancia, ya que el aumento de la temperatura asociado con el cambio climático acelera la deterioración de los productos y amenaza la seguridad alimentaria.
La ampliación de los almacenes frigoríficos solares requiere inversiones significativas y una mayor confianza en las tecnologías renovables, a pesar de sus ventajas. Los líderes del sector enfatizan la necesidad de modelos financieros que hagan que los proyectos sean sostenibles y atractivos para los inversores comerciales. Los expertos afirman que la combinación de energía limpia con infraestructura agrícola generadora de ingresos puede reducir los desperdicios de alimentos, fortalecer la economía rural y mejorar la competitividad de África en los mercados mundiales.
Fuente: Africanews