La Commission européenne et des responsables de l’Union européenne mettent en garde contre le fait qu’une part importante des investissements, pouvant atteindre 20 milliards d’euros, prévus dans l’Initiative des obligations vertes mondiales, pourrait bénéficier à des entreprises chinoises, ce qui risquerait de saper la politique de Bruxelles en matière de diversification des chaînes d’approvisionnement vis-à-vis de Pékin.
L’Initiative des obligations vertes mondiales (Global Green Bond Initiative) est l’un des instruments financiers les plus importants de l’UE, destiné à financer des infrastructures et des projets climatiques durables dans les pays partenaires. La Banque européenne d’investissement (BEI) et d’autres institutions européennes de développement seront les principaux investisseurs et fourniront une assistance technique pour des projets environnementaux dans des pays tiers, tels que des fermes solaires en Algérie, des systèmes de traitement des eaux usées en Inde ou des transports en commun en République dominicaine. Cette initiative a été conçue dans le cadre du plan européen pour le climat, mais ses cadres de gouvernance n’ont été définitivement approuvés qu’en avril de cette année, après d’importants changements géopolitiques.
Préoccupations concernant les fournisseurs chinois
Selon un représentant de la Commission qui a souhaité rester anonyme, « Le problème principal est que, compte tenu du marché des technologies d’énergie renouvelable, la majorité de l’argent ira probablement à des entreprises chinoises. » Une préoccupation particulière concerne les onduleurs solaires à haut risque – des appareils qui convertissent le courant continu des panneaux solaires en courant alternatif pour le réseau – que l’UE tente d’éliminer en raison des vulnérabilités qu’ils créent pour les pays tiers connectés au réseau énergétique européen.
Bruxelles adapte progressivement sa politique commerciale à l’égard de Pékin en adoptant une position défensive, en élaborant une doctrine de sécurité économique pour contrer la domination de la Chine dans les secteurs clés grâce à des entreprises subventionnées. Cependant, l’Initiative des obligations vertes mondiales a été conçue avant que cette doctrine ne soit pleinement élaborée et ne nécessite pas que les pays partenaires évitent les fournisseurs chinois, ni ne propose d’incitations à cette fin. La question de savoir comment gérer les fournisseurs chinois dans les projets financés par l’UE à l’étranger est depuis longtemps un point de discorde pour le financement du développement européen, car il est difficile de convaincre les pays tiers d’acheter auprès de fournisseurs non chinois plus chers sans couvrir les coûts supplémentaires, ce que Bruxelles hésite encore à faire.
Risques pour la cybersécurité et les infrastructures énergétiques
L’impératif d’exclusion des fournisseurs chinois ne se limite pas à la dépendance des chaînes d’approvisionnement, qui peut être utilisée comme une arme, mais concerne de plus en plus souvent la cybersécurité. Le mois dernier, la Commission européenne a diffusé des recommandations exigeant que tous les projets de production d’énergie renouvelable financés par l’UE abandonnent progressivement les onduleurs à haut risque, visant les produits chinois. Les recommandations faisaient référence aux risques de cybersécurité pour le réseau énergétique de l’UE, notant que les entreprises qui dominent le marché des onduleurs solaires, dont Huawei, peuvent manipuler à distance le réseau énergétique, le déstabiliser ou, dans le pire des cas, causer des pannes généralisées.
L’Initiative des obligations vertes mondiales a reçu un feu vert avant que la Commission n’émette ces recommandations, qui ne s’appliquent aux projets en dehors de l’UE qu’à partir du 15 avril 2027. Maintenant, il y a des inquiétudes que le programme d’investissement puisse à la fois accroître la vulnérabilité des pays tiers aux technologies chinoises à risque et créer des risques de sécurité pour les infrastructures énergétiques de l’Europe. Les réseaux énergétiques ne fonctionnent pas en isolation, et abandonner les onduleurs chinois chez soi peut avoir peu de sens si les mêmes règles ne s’appliquent pas aux pays voisins de l’Europe, en particulier aux pays d’Afrique du Nord, dont beaucoup font partie de l’Initiative des obligations vertes mondiales.
« La présence de projets financés par l’UE, construits par des entreprises chinoises, est exactement ce que nous voulons éviter, » a déclaré un deuxième représentant de la Commission, ajoutant que la région méditerranéenne est un endroit où l’influence de la Chine présente les plus grands risques. La Commission exerce une pression sur la BEI et d’autres institutions européennes d’investissement pour qu’elles appliquent les exigences de suppression progressive des onduleurs solaires à risque partout, mais ces institutions résistent et cherchent des exceptions. Dans le contexte de l’Initiative des obligations vertes mondiales, il n’y a pas de mécanisme d’exclusion.
Le problème peut concerner à la fois la gestion et les achats. On s’attend à ce que la Commission exerce une pression sur la société de gestion du fonds de l’initiative, Amundi, le plus grand gestionnaire de fonds d’Europe, pour revoir les projets qui semblent avoir été conçus sans tenir compte de ces exigences. Pour les banques d’investissement, la viabilité financière et la rentabilité des investissements sont prioritaires, et les considérations sur les chaînes d’approvisionnement ne peuvent pas conduire à des coûts commercialement non justifiés. Cependant, dans la mesure où les dépendances critiques sont de plus en plus utilisées par la Chine comme une arme, et que l’UE est déterminée à réduire sa dépendance à l’égard de Pékin, le risque géopolitique devient un facteur déterminant.
« La BEI veut des exceptions pour tout, la Commission résiste à cette pression. »