Los investigadores han descubierto anticuerpos que podrían ser la base para el desarrollo de una vacuna o tratamiento contra el virus del Nilo Occidental, una enfermedad transmitida por mosquitos que puede causar inflamación cerebral aguda y resultar mortal.
Un informe publicado en la revista «Immunity» reveló que, al estudiar muestras de sangre de pacientes que se recuperaron de la enfermedad, los científicos identificaron anticuerpos capaces de abrir el camino hacia un nuevo tratamiento para este virus.
Eficacia de los anticuerpos W010 y W014
Al clonar los anticuerpos en el laboratorio, se identificó uno de ellos, denominado W010. Este anticuerpo reconoce una proteína en la envoltura del virus y la ataca. Dicha proteína facilita la adherencia del virus a las células del paciente e induce la infección.
El anticuerpo W010 demostró ser capaz de proteger a los ratones tanto antes de la infección con el virus del Nilo Occidental como durante cinco días después de la misma.
Un segundo anticuerpo, W014, resultó eficaz no solo contra el virus del Nilo Occidental, sino también contra virus similares, incluyendo el de la encefalitis japonesa y el virus Usutu.
Perspectivas para el desarrollo de contramedidas médicas
Los investigadores afirmaron que la identificación de estos anticuerpos, así como el descubrimiento de los puntos vulnerables que atacan en los virus, facilitará «el desarrollo de contramedidas médicas contra enfermedades graves que aún no cuentan con soluciones adecuadas en todo el mundo».
Actualmente no existe un tratamiento específico para el virus del Nilo Occidental ni una vacuna aprobada. Los resultados del estudio identifican debilidades en el virus que podrían contribuir al desarrollo de un tratamiento o vacuna. La investigación también podría orientar intervenciones terapéuticas para una gama más amplia de virus que causan encefalitis.
Fuente: Sky News Arabia