Un sous-marin nucléaire de la Marine de l’Armée populaire de libération de la Chine a lancé un missile avec une simulation de charge utile en direction des eaux internationales de l’océan Pacifique à 12 h 01, selon l’agence de presse officielle chinoise Xinhua. D’après l’agence, le missile est tombé dans des «eaux désignées», bien que le lieu exact n’ait pas été divulgué. Xinhua a qualifié le lancement de «partie planifiée» des exercices militaires annuels de la Chine et a précisé qu’il n’était pas dirigé contre un pays ou une cible spécifique.
Inquiétudes régionales et réponse de la Chine
La ministre des Affaires étrangères de l’Australie, Penny Wong, a déclaré que la Chine avait informé le gouvernement australien du test prévu, mais a qualifié le lancement de «déstabilisateur» pour la région. «Le test intervient dans un contexte de renforcement rapide de la puissance militaire de la Chine, qui manque de transparence et de confiance quant aux intentions que la région attend», a-t-elle déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse à Suva, capitale des Fidji.
Ce test a eu lieu seulement quelques heures après que l’Australie et les Fidji ont signé une importante alliance de défense, s’engageant à s’assister mutuellement en cas d’attaque. Pékin et les États occidentaux, dirigés par les États-Unis et l’Australie, se disputent depuis des années l’influence dans ces États insulaires stratégiquement situés, alors que la Chine cherche à étendre son influence économique et sécuritaire dans le sud de l’océan Pacifique.
Mark Douglas, analyste de la société néo-zélandaise de suivi des navires Starboard Maritime Intelligence, a noté que le test avait été planifié à l’avance et a ajouté que le timing de l’annonce de la Chine — après la signature de l’«Alliance de l’Océan de la Paix» par l’Australie et les Fidji — était «pour le moins intéressant».
En réponse à une question sur le pacte de défense, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères de la Chine, Mao Ning, a déclaré que la Chine espérait que les pays concernés respecteraient l’indépendance et l’autonomie des États insulaires et s’abstiendraient de cibler ou de nuire aux intérêts des tiers.
Le ministre des Affaires étrangères de la Nouvelle-Zélande, Winston Peters, a exprimé sa profonde préoccupation concernant le test. «Il semble que, malgré nos préoccupations de longue date concernant ce type d’activité, la Chine ait procédé au test dans les quelques heures suivant son annonce», a-t-il déclaré dans un communiqué. «La Nouvelle-Zélande considère cela comme un développement indésirable et troublant. Nous, ainsi que nos voisins des autres pays du Pacifique, ne sommes pas intéressés à ce que la Chine utilise le sud de l’océan Pacifique comme un champ de tir pour tester ses capacités de missiles», a-t-il ajouté.
Le gouvernement du Japon a déclaré avoir été informé du lancement du missile et a appelé la Chine à reconsidérer sa décision. «Nous avons exprimé de sérieuses préoccupations concernant l’augmentation de l’activité militaire chinoise», a déclaré Tokyo, ajoutant que les autorités chinoises avaient informé la garde côtière du Japon dimanche des débris spatiaux qui pourraient tomber dans la zone économique exclusive (ZEE) du Japon.
L’agence de presse Kyodo a rapporté lundi, citant une source au sein du gouvernement japonais, que le missile avait atterri en dehors de la ZEE du Japon. Le Japon n’a reçu aucun rapport indiquant que le test avait endommagé ses avions ou ses navires, a déclaré le secrétaire en chef du Cabinet des ministres, Minoru Kihara, lors d’une conférence de presse.
En réponse aux critiques régionales, Mao Ning a affirmé que le lancement avait été mené «de manière sûre, standardisée et professionnelle». «Nous espérons que les pays concernés n’interpréteront pas excessivement cette question», a-t-elle déclaré lors d’un briefing à Pékin.
Contexte de l’activité militaire et des alliances
La Chine lance rarement des missiles de longue portée en mer. La dernière fois que le pays a testé un missile balistique intercontinental, c’était en 2024 — ce lancement avait démontré la croissance de ses capacités militaires.
Ce dernier test intervient dans un contexte d’augmentation de l’activité militaire de la Chine dans la région. Un haut responsable taïwanais de la sécurité a déclaré lundi que Taïwan suivait une «tendance croissante» dans le mouvement des forces navales chinoises pendant la saison de pointe des exercices militaires, y compris des manœuvres conjointes avec la Russie.
