Los hutíes avanzan hacia las zonas costeras del mar Rojo, cerca del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, en medio de una escalada de combates contra las fuerzas yemeníes respaldadas por Arabia Saudí. Según varios analistas, el grupo apoyado por Irán ha logrado avances en su intento por capturar la ciudad portuaria de Mokha, en la costa sur del mar Rojo. Algunos sostienen que los hutíes ya han tomado la ciudad.
El control de Mokha permitiría a los hutíes obtener un segundo puerto clave en la zona y aumentar su influencia sobre esta ruta marítima. El grupo ya ha perturbado la navegación y afectado los mercados petroleros gracias a su control sobre el puerto de Hodeidah y otros territorios cercanos al estrecho.
Bjorn Beyrens, consultor de seguridad marítima, declaró que la toma de Mokha «sin duda podría afectar a la seguridad marítima en la región». Según él, la ciudad podría convertirse en una base para un mayor avance hutí hacia el sur, lo que potencialmente les permitiría establecer un control casi total sobre el estrecho de Bab el-Mandeb.
Los ataques hutíes afectan al mercado petrolero
Paralelamente a su avance terrestre, los hutíes siguen lanzando ataques con misiles y drones contra ciudades en el suroeste de Arabia Saudí, dañando instalaciones energéticas. Arabia Saudí informó que los últimos ataques hutíes dejaron 73 heridos en varias zonas del país, entre ellos mujeres y niños.
Los combates han contribuido al aumento de los precios del petróleo esta semana: el jueves, el precio del barril de crudo Brent superó los 105 dólares. Al mismo tiempo, la situación agrava los problemas de los productores de los países del Golfo, que ya sufren interrupciones en el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz.
Los hutíes afirman que sus ataques son una respuesta a las decenas de bombardeos de las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí contra los territorios que controlan en el noroeste de Yemen, así como al bloqueo efectivo impuesto por Arabia Saudí a algunos de sus puertos y aeropuertos. El avance hutí a lo largo de la costa podría involucrar aún más a Riad en el conflicto y aumentar la tensión en sus relaciones con Irán.
La última ola de tensión comenzó a mediados de julio, cuando los hutíes declararon un bloqueo marítimo a los puertos saudíes en el mar Rojo y comenzaron a atacar algunos de ellos, incluidos Jizan y Yanbu. Yanbu se convirtió en la principal ruta de exportación de petróleo saudí después de que, hace más de seis meses, Irán intentara controlar el estrecho de Ormuz tras el inicio de la guerra con Estados Unidos e Israel.
La coalición en Yemen respaldada por Arabia Saudí respondió atacando objetivos hutíes en Hodeidah y otras zonas. En agosto, las fuerzas gubernamentales yemeníes atacaron posiciones hutíes con drones. Según Amr al-Bidh, representante especial del Consejo de Transición del Sur, un movimiento separatista en Yemen, fue la primera vez que utilizaron armamento tan sofisticado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Yemen, apoyado por los hutíes, declaró el jueves que la campaña de bombardeos saudí «obligó a las fuerzas armadas a tomar las medidas necesarias para contrarrestarla». El ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, calificó los últimos ataques hutíes de «desesperados» y afirmó que el grupo intenta exportar sus problemas económicos internos.
Los hutíes podrían acercarse a la parte más estrecha del estrecho
Según la ONU, los combates a lo largo de parte de la costa occidental de Yemen han obligado a 18 500 personas a abandonar sus hogares.
Andrew Farrand, director para Oriente Medio y el Norte de África de la consultora Horizon Engage, señaló que el avance hutí a lo largo de la costa podría llevarlos a un «territorio estratégicamente importante» en la parte más estrecha del estrecho de Bab el-Mandeb. Según él, esto supone un «gran revés» para los esfuerzos de Arabia Saudí en Yemen.
Los hutíes surgieron en la década de 1990 tras la unificación del Norte y el Sur de Yemen y posteriormente lideraron una serie de rebeliones contra el gobierno. En 2014, tomaron la capital, Saná, lo que desencadenó la guerra civil que continúa hasta hoy. En 2015, Arabia Saudí lideró una fallida campaña militar con el objetivo de expulsar a los rebeldes.
Fuente: Bloomberg
