Le Premier ministre britannique Andy Burnham et le président français Emmanuel Macron ont tenu jeudi leurs premiers entretiens officiels, centrés sur la migration, l’Ukraine et les relations entre le Royaume‑Uni et l’Union européenne.
La rencontre s’est déroulée dans les bureaux et la résidence de Downing Street de Burnham. La veille, mercredi, les dirigeants, accompagnés du roi Charles III, ont célébré les liens bilatéraux lors d’une visite préliminaire de la célèbre tapisserie de Bayeux à Londres. Burnham, en poste depuis le 20 juillet, et son épouse Marie‑France van Heel ont accueilli le dirigeant français et la Première dame Brigitte Macron devant la porte noire du 10 Downing Street.
À l’intérieur, Burnham a déclaré à Macron qu’il attendait avec impatience de débattre de la guerre en Ukraine, de mettre fin aux traversées de migrants à petite échelle à travers la Manche depuis la France vers l’Angleterre, et du « renforcement des relations entre le Royaume‑Uni et l’UE ». Macron a qualifié la réunion de « moment très important » pour les relations entre les deux pays, ajoutant qu’ils aborderaient également de « nouvelles initiatives » au Moyen‑Orient, sans en préciser les détails. Il a déclaré à Burnham : « Je suis venu avec la volonté et le désir de nous rapprocher davantage ».
Macron est devenu le premier dirigeant de l’Union européenne reçu par Burnham à Downing Street, bien que le président ukrainien Volodymyr Zelensky l’ait visité en juillet. Cette visite revêt une importance particulière pour Macron, qui approche des derniers mois de son mandat, prévu de se terminer en mai 2027.
Coopération post‑Brexit
Burnham souhaite poursuivre les efforts de son prédécesseur Keir Starmer afin de renforcer la coopération avec l’Union européenne après le Brexit et de relancer la croissance économique du Royaume‑Uni, aujourd’hui moribonde. Il a affirmé que le Royaume‑Uni devait être « plus audacieux » dans son rapprochement avec l’UE, tout en maintenant la position de Starmer qui exclut le retour au marché unique, à l’union douanière ou à la libre circulation des personnes.
« Je pense qu’après 10 ans de Brexit, les gens ici sont fatigués du manque de vision ; ils voient qu’il faut coopérer plus étroitement », a déclaré Burnham aux journalistes tard mercredi. Macron a rappelé que Paris et Londres « ne voient pas toujours les choses de la même façon », mais « nous nous respectons, restons ouverts au dialogue et prêts à relancer les relations du Royaume‑Uni avec l’Union européenne ».
Lutte contre l’immigration illégale
Downing Street a indiqué que les dirigeants se concentreront également sur la lutte contre la « nouvelle utilisation de méga‑bateaux » — des embarcations plus grandes et plus puissantes employées pour transporter des migrants illégaux vers les côtes sud de l’Angleterre. Selon Downing Street, une « task force » de 45 officiers français sera déployée sur les plages dans les semaines à venir pour contrer ces tentatives.
Le gouvernement britannique a déclaré lundi que cet été avait enregistré le plus faible nombre de petits bateaux transportant des migrants depuis 2019, soulignant le succès de l’accord avec la France visant à renforcer le contrôle migratoire. Toutefois, dans une déclaration de Downing Street avant la rencontre, Burnham a insisté : « Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers ». Il a ajouté : « Les réseaux de passeurs adaptent constamment leurs tactiques, et le Royaume‑Uni et la France doivent réagir rapidement ».
Soutien à l’Ukraine et échanges culturels
Le dirigeant britannique s’est engagé à maintenir le soutien pluriannuel du Royaume‑Uni à l’Ukraine face à l’agression russe, après avoir effectué son premier déplacement à l’étranger à Kyiv le mois dernier. Macron et Starmer entretenaient de bonnes relations et jouaient un rôle de premier plan dans la coalition des nations soutenant l’Ukraine.
Lors d’un discours au British Museum mercredi, Macron a salué le transfert par le Royaume‑Uni à l’Ukraine d’informations sur les composants du missile de croisière SCALP, version française du Storm Shadow britannique. Les dirigeants, accompagnés de leurs épouses, ont rejoint le roi Charles III et la reine Camilla au musée, où ils ont effectué une visite préliminaire de la tapisserie de Bayeux avant son ouverture au public la semaine prochaine.
« Cela montre ce que l’on peut accomplir grâce à la coopération », a déclaré Burnham à Macron jeudi, qualifiant le prêt par la France au Royaume‑Uni de la tapisserie quasi millénaire de « geste personnel immense de bonne volonté, de confiance et d’amitié ». Macron a joué un rôle clé pendant près d’une décennie pour faire aboutir ce transfert, considéré comme une étape importante pour dépasser les tensions de l’ère du Brexit.
Œuvre du XIe siècle représentant la conquête normande de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant, la tapisserie est arrivée à Londres en juillet pour une exposition complète qui se prolongera jusqu’en juillet 2027.
Source : RFI
