L’Union européenne a infligé jeudi une amende de 890 millions d’euros (1 milliard de dollars américains) à Google, ce qui pourrait exacerber les tensions avec les États-Unis. L’UE a sanctionné le géant technologique américain pour avoir illégalement favorisé ses propres services — notamment Google Flights et Google Hotels — au détriment de ses concurrents dans les résultats de recherche.
La Commission européenne a également imposé une amende de 430 millions d’euros à Google pour avoir empêché les développeurs d’applications d’afficher gratuitement des offres aux utilisateurs en dehors du magasin Google Play, selon un communiqué de l’institution. «Après cette décision, nous voulons garantir une concurrence plus équitable et permettre à d’autres entreprises d’innover», a déclaré la responsable technologique de l’UE Henna Virkkunen.
Raisons des amendes et réaction de Google
Un haut fonctionnaire de l’UE a indiqué que Google «continue» de favoriser ses propres services, et que la deuxième amende couvre la période de mars 2024 à décembre 2025. Google a affirmé que l’UE l’oblige à affaiblir les mécanismes de protection dans Google Play. «La réglementation doit améliorer les produits, pas les dégrader», a déclaré Kent Walker de Google.
Ces amendes constituent les plus importantes infligées à une seule entreprise en vertu de la Loi sur les marchés numériques (Digital Markets Act, DMA). Cette loi, entrée en vigueur en 2024, vise à limiter l’influence excessive des grandes entreprises technologiques et à garantir une concurrence équitable dans le secteur numérique. Auparavant, en 2025, l’UE avait déjà sanctionné Meta à hauteur de 200 millions d’euros et Apple à 500 millions d’euros.
Les amendes infligées à Google étaient attendues depuis plusieurs mois dans le cadre d’une enquête lancée en 2024. Bruxelles avait été accusée de retarder cette décision par crainte de nuire aux relations avec Washington. L’UE peut imposer des amendes allant jusqu’à 10 pour cent du chiffre d’affaires mondial d’une entreprise pour violation du DMA. Selon un deuxième représentant de l’UE, le montant total des amendes ne représente que 0,22 pour cent du chiffre d’affaires de Google. Si l’entreprise ne se conforme pas aux exigences dans les 60 jours, la Commission européenne pourrait appliquer des sanctions financières supplémentaires.
La cheffe de la division de la concurrence de l’UE, Teresa Ribera, a déclaré : «Les meilleurs produits doivent réussir parce qu’ils sont les meilleurs, et non parce qu’ils appartiennent à une entreprise qui gère le moteur de recherche». Google a critiqué Bruxelles, affirmant que les exigences de l’UE contraignent l’entreprise à dégrader la qualité de ses services pour les utilisateurs en Europe. Kent Walker, président des affaires mondiales de Google, a souligné que l’entreprise est forcée de «supprimer les fonctionnalités de recherche en temps réel que les Européens apprécient, telles que l’affichage instantané des prix et la possibilité de voir immédiatement la disponibilité des hôtels, des vols et des restaurants, ainsi que de démonter les mécanismes de protection de Google Play».
Contexte et risques d’aggravation des relations avec les États-Unis
Ces amendes ont été infligées quelques jours avant le premier anniversaire d’un accord sur les tarifs conclu entre Washington et Bruxelles, qui avait atténué les tensions commerciales. L’administration du président Donald Trump avait précédemment accusé Bruxelles de cibler délibérément les entreprises technologiques américaines et avait menacé de répondre par des tarifs douaniers à l’encontre de l’UE.
Google n’en est pas à sa première confrontation avec les amendes de l’UE. Entre 2017 et 2019, l’entreprise a été condamnée à des amendes totalisant 8,2 milliards d’euros. En septembre de l’année dernière, Bruxelles a également imposé une amende distincte de 2,95 milliards d’euros pour d’autres infractions aux règles antitrust, après quoi Trump a menacé de prendre des mesures similaires contre l’UE. Dans le même temps, Bruxelles a fait preuve de retenue jeudi concernant la possible réaction des États-Unis.
Il est du devoir de l’UE de faire respecter les règles adoptées par ses institutions souveraines, a déclaré Ribera. Elle a ajouté que des affaires similaires sont également examinées aux États-Unis et que les régulateurs américains agissent de manière comparable. L’UE et les États-Unis ont convenu cette année de régler les différends concernant les règles numériques par des négociations, bien que celles-ci n’aient pas encore commencé. Environ 25 législateurs américains du Parti républicain de Trump ont appelé, dans une lettre publiée mardi, le président à utiliser des outils contre les règles numériques «discriminatoires» de l’UE, y compris des enquêtes commerciales qui pourraient conduire à une augmentation des droits de douane. Henna Virkkunen a souligné que l’Europe ne reculerait pas dans l’application de ses règles. «Nous sommes très attachés à nos règles», a-t-elle déclaré.
