La Lettonie demande à Bruxelles de fournir 7 milliards d’euros pour couvrir les dépenses militaires et économiques liées à sa confrontation avec la Russie, dans un contexte de pression croissante en raison de la politique stricte du pays envers Moscou.
Le Premier ministre letton Andris Kulbergs a déclaré dans une interview à POLITICO’s Brussels Playbook que ces fonds devraient provenir du prochain budget septennal de l’UE dans le cadre d’un nouveau Fonds de compétitivité (Competitiveness Fund). L’objectif est de compenser l’augmentation des dépenses de défense et la réduction brutale du commerce avec la Russie après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou. Riga cherche à obtenir ces fonds en plus des autres fonds prévus pour le pays.
Les 7 milliards d’euros demandés représenteront près de la moitié des dépenses prévues de la Lettonie pour la défense, soit 15,1 milliards d’euros, sur la période budgétaire septennale. Cette demande intervient à un moment sensible, car la Lettonie est l’un des partisans les plus résolus de l’Ukraine en Europe et a fortement augmenté ses dépenses de défense. Dans le même temps, les sanctions et l’effondrement du commerce bilatéral ont considérablement réduit les liens économiques, autrefois orientés vers l’est.
Andris Kulbergs estime que la Lettonie mérite une attention particulière, car elle emprunte des fonds pour assurer la sécurité de pays beaucoup plus éloignés de la ligne de front. «Nous poussons notre déficit budgétaire au maximum […] et avec cette dette, nous payons […] pour la défense de toute l’Europe», a déclaré le Premier ministre. Une grande partie des dépenses militaires de la Lettonie revient finalement aux économies ouest-européennes plus riches par le biais d’achats d’armes en Allemagne, en France, en Espagne, en Suède et aux Pays-Bas, a ajouté Kulbergs : «Nous alimentons leurs économies».
Pression électorale et changement de politique
À la veille des élections nationales du 3 octobre, les partis qui affirment que Riga devrait demander une plus grande compensation pour les sanctions et le soutien militaire prennent de l’ampleur. Ainars Shlesers, un homme d’affaires populiste expérimenté, dont le parti fait partie du groupe d’extrême droite «Patriotes pour l’Europe» à Bruxelles, déclare que la Lettonie devrait demander une compensation lorsqu’elle soutient les sanctions de l’UE contre la Russie. Bien que Shlesers condamne l’invasion de Moscou et estime que le soutien à l’Ukraine doit se poursuivre, il affirme que la Lettonie ne peut pas supporter indéfiniment ces coûts. «Nous perdons de l’argent… nous parlons de la manière de soutenir l’Ukraine, mais nous sommes des victimes», a-t-il déclaré à POLITICO dans son quartier général électoral de Riga.
Shlesers a noté que lorsque les sanctions de l’UE seront renouvelées, la Lettonie devrait «recevoir un soutien en retour». Interrogé sur le fait de savoir si cela pourrait signifier le refus de Riga de soutenir les sanctions, il s’est abstenu de menacer directement d’un veto, mais n’a pas exclu cette possibilité, disant : «Je ne veux pas parler de veto maintenant. Je pense que nous […] trouverons une solution pacifique». Shlesers, qui a des liens d’affaires avec des oligarques russes, estime que le pays doit finalement rétablir les liens économiques avec Moscou et plaide pour une fin rapide de la guerre. Il a affirmé que la question du transfert de territoires à la Russie devrait être «une décision de l’Ukraine», mais a noté que d’autres pays, y compris la Lettonie, avaient perdu des territoires au profit de la Russie après des conflits, «pour parvenir à un accord de paix».
Le parti centriste de droite de Kulbergs est actuellement en tête des sondages, mais l’arithmétique de la coalition pourrait déterminer dans quelle mesure la politique de la Lettonie envers la Russie changera après octobre. Le parti d’extrême droite, prorusse «Pouvoir souverain», qui se classe deuxième dans les sondages, cherche à rétablir les liens avec Moscou, mais est considéré comme inacceptable pour les principaux partis. Shlesers, qui se classe troisième, est un partenaire de coalition plus probable, et Kulbergs a laissé la porte ouverte à une coopération avec lui. Les centristes de gauche «Progressistes», qui se classent quatrièmes et espèrent également entrer au gouvernement avec Kulbergs, avertissent que l’inclusion de Shlesers dans la coalition adoucira progressivement la position de Riga envers la Russie. Le candidat au poste de Premier ministre de ce parti, Andris Shuvajevs, a déclaré à POLITICO près du parlement : «Je suis sûr à 100 % que la politique étrangère de la Lettonie envers la Russie s’adoucira avec le temps». Il a évoqué des exceptions possibles aux sanctions pour les intérêts commerciaux russes et des ministres qui «parleront d’un ton plus amical envers la Russie».
Position ferme envers la Russie
À la veille d’un nouveau paquet de sanctions attendu à l’automne, Kulbergs a appelé à une interdiction totale de l’UE sur la délivrance de visas aux citoyens russes. Les pays de l’UE ont délivré plus de 630 000 visas aux citoyens russes en 2025. Dans le paquet de sanctions précédent, la France et l’Italie se sont opposées à une interdiction totale pour les combattants russes, affirmant que cette question devrait être régie par les règles de visa de l’UE et non faire partie des sanctions, tandis que les pays du nord et de l’est insistaient sur des restrictions plus strictes. L’accord final a créé une base juridique et politique pour l’interdiction des combattants russes et des anciens combattants ayant participé à la guerre, laissant aux pays de l’UE la décision de savoir quand cette interdiction entrerait en vigueur.
«Avons-nous perdu la tête ?» a déclaré Kulbergs à propos du retard. «Nous permettons aux militaires russes d’obtenir des visas, à ceux qui tuent [des Ukrainiens] sur le champ de bataille». Il a également appelé les pays de l’UE à reconsidérer la question du transfert à l’Ukraine de 210 milliards d’euros d’actifs russes souverains gelés en Europe, rejetant les craintes que Moscou puisse contester cette mesure après la guerre.
Kulbergs a également critiqué la décision du président du Conseil européen António Costa d’ouvrir un canal de communication avec le Kremlin, déclarant que cela devrait être «une décision de tous les pays ensemble». Il a qualifié tout appel au Kremlin de «exercice vain», affirmant qu’il n’y a aucun signe que le président Vladimir Poutine soit prêt à négocier, et que les négociations ne donneraient à la Russie que «du temps pour se reposer», afin de faire «le prochain pas». Malgré la rupture des liens de la Lettonie avec son voisin oriental et la position ferme de Kulbergs sur les relations avec Moscou, il a déclaré que «nous devons être ouverts» au rétablissement des liens, une fois que la Russie aura payé des réparations à l’Ukraine et que les coupables de crimes de guerre auront été traduits en justice, citant l’Allemagne d’après-guerre comme exemple à suivre. «Isolons-nous l’Allemagne pour cela ? Non, c’est la reconnaissance de la culpabilité, la reconnaissance des actions illégales, la punition et la réparation», a-t-il déclaré. Après le cessez-le-feu, a résumé Kulbergs, «le danger à la frontière ne fera qu’augmenter», car la véritable menace sera une vague de migration, lorsque des centaines de milliers de soldats «brisés» reviendront du champ de bataille à la recherche d’une vie meilleure, et d’autres citoyens fuiront alors que l’économie militaire de Moscou s’effondrera.
Source : Politico
